在持續了一年多的俄烏戰爭中,俄羅斯空軍一直試圖改變令人失望的印象。在衝突初期遭受嚴重損失後,俄羅斯空軍飛行員學會了避開烏克蘭地對空導彈的攻擊。他們將打擊範圍限制在前線目標或邊境城市,使用遠距離攻擊彈藥,如新的滑翔炸彈,在對手防空武器的射程以外實施攻擊。這種戰術不一定多有效,但起碼不會被對手輕易擊落。
不過,這種做法在5月13日被戲劇性地打破了,兩架先進的俄羅斯噴氣式戰鬥機和兩架直升機在執行轟炸任務返回的途中被同時摧毀。更令人震驚的是,他們是在布良斯克州的俄羅斯領空被幹掉的,這裏並不是他們預期會受到攻擊的地方。
整個過程都被目瞪口呆的當地百姓用相機記錄下來。這4架飛機上一共9名機組人員無一倖免。這次損失包括1架雙座的蘇-34攻擊機和1架蘇-35S戰鬥機。這是俄羅斯空軍現役的兩個最現代化的戰鬥機,擁有強大的感應器、精確制導武器,自衛警告和抗干擾系統。
影片中可以看到,蘇-34在烏克蘭邊境以北大約8至10英里的伊斯特羅夫卡和斯塔羅杜布附近,像一塊石頭一樣掉在地上,而蘇-35在撞擊地面之前已經變成一個火球。幾乎與此同時,在離邊境20英里處,兩架米-8多用途直升機也陷入火海。其中一架米-8直升機被一枚導彈正面擊中,墜落在克林茨市郊區,造成一名平民受傷,五間民房被毀。
俄軍損失的兩架米-8直升機是配備了Rychag-AV電子戰系統的米-8 MTPR-1專用電子戰直升機。在全面入侵開始之前,俄羅斯武裝部隊僅有20架這種改裝的直升機,據說可以對抗西方防空系統的火控雷達,還能干擾戰鬥機的機載雷達。然而,這兩架直升機連同被它們掩護的戰鬥機一起被擊落的事實,說明其電子戰能力非常值得懷疑。
烏克蘭空軍發言人伊納特(Yuriy Ihnat)否認這些損失是由烏克蘭軍隊造成的。他說,俄羅斯還損失了第三架直升機,並斷言是俄羅斯自己的防空系統意外地擊落了這些飛機。
瓦格納負責人普里戈津也提出了類似的說法,如果把這4架墜落的飛機圈在一個圓裏,發現是一個直徑25英里的圓。他說,「你可以在互聯網上看看這個圓的中心,可能有甚麼防空武器,你就知道是怎麼回事了。」
俄羅斯空軍的飛機被友軍炮火擊落,並不是絕對不可能,但一連4架飛機都被友軍擊落,這樣連續的失誤,則是相當罕見的大事件。
俄羅斯還沒有對此事件發表官方聲明,但似乎已經開始搜索布良斯克州境內可能配備防空導彈的烏克蘭滲透者。如果俄羅斯方面真的開始在俄羅斯境內搜索烏克蘭突擊隊,就幾乎可以肯定,這些飛機墜落不是友軍誤射的結果,這更像是烏克蘭部隊的傑作。烏克蘭方面有可能利用混淆視聽或選擇不澄清的手段,來掩護烏克蘭防空部隊伏擊俄羅斯飛機的行動。
地面防空系統經常被錯誤地認為是部署在固定的地點,守株待兔似的防禦空中威脅,一旦入侵的飛機經過就會將其擊落。入侵的飛機,要麼遠離、繞過、干擾或摧毀防空系統,要麼像隱身飛機那樣隱蔽地穿透防空系統,否則就會被摧毀。
現實中,優秀的防空指揮官會不斷地重新部署可移動的雷達和發射器,以躲避對手的攻擊。而進攻方會根據對手防空系統的部署,策劃一條規避對手防空雷達的線路,在避開或遠離防空系統打擊範圍的情況下,執行對地攻擊任務,就像俄羅斯空軍現在所做的那樣。一旦這種作戰方式形成規律,他們可能會自信地在相同的時間使用相同的飛行路線。這就給防守方提供了機會,他們可能會突然改變以前的做法,發動一場出其不意的伏擊。
這種情況在1999年北約的科索沃戰爭中就發生過,非常有名。當時,一名塞爾維亞防空指揮官摸清了F-117隱形戰鬥機的大致行動套路,在其預期飛行路線正下方部署了一個防空雷達,成功地用老式S-125系統擊落了一架F-117。
根據烏克蘭已經掌握的防空系統,有機會在靠近烏克蘭邊境的俄羅斯上空擊落俄軍飛機的。布良斯克州緊鄰烏克蘭,被擊落的飛機落在切爾尼戈夫地區距離烏克蘭邊境10到30英里的區域。
烏克蘭老舊但仍然有能力的S-300P防空系統的交戰範圍是56英里。如果足夠靠近,這些系統完全有機會產生類似的作戰效果。此外,烏克蘭最近收到的愛國者PAC-2防空導彈的交戰範圍是93-100英里,更有可能進行這種跨境攻擊。實際上,基輔已經從美國和德國各收到一套愛國者導彈系統,預計還會從西方國家收到更多的此類系統。儘管如此,把愛國者這樣強大的防空系統推到前線或邊境敵軍附近使用,需要相當大的決心。
主動防空雷達一旦開機,就很容易被對手的感應器或反輻射導彈捕獲而成為目標。前線防空部隊的戰術通常採用保持火控雷達關閉的做法,以防止反雷達導彈攻擊。一旦敵機進入防空系統的攻擊範圍,可能會突然打開雷達,以達到出其不意的效果。
人們可以假設,烏克蘭將其防空系統發射器和雷達,以靜默的方式機動地部署在俄軍飛機經常出沒的邊境地區,使敵人在電磁波譜上看不到它的存在。利用遠程雷達進行監視,這種雷達能看得很遠,但瞄準精度不夠。一旦遠程搜索雷達探測到俄羅斯飛機的活動情況,就可以將俄羅斯飛機的方位通知給前線防空部隊,提示瞄準雷達集中搜索區域。前線防空部隊在最佳時刻啟動火控雷達,利用提示迅速捕獲俄羅斯飛機,在30至60秒內發射導彈。這時俄羅斯飛行員應對突然到來的威脅時間,可能只夠他們發出幾聲驚恐的喊叫。愛國者導彈系統可以在發射導彈後迅速關閉火控雷達,讓PAC-2導彈內置的短程雷達尋的器,引導自己找到目標。
還有一種可能,就是配備便攜式防空導彈的烏克蘭特種部隊滲透到布良斯克地區。這些武器包括美國提供的毒刺(Stingers)、英國的星際(Starstreak)、波蘭的閃電(Piorun)和源自蘇聯的針式(Igla-M)導彈。除了星際採用激光制導以外,其它這些導彈都採用紅外制導,而不是雷達制導,因此它們就更難被發現。
烏克蘭特種部隊,首先需要摸清俄羅斯飛機的活動規律,並選擇一個合適的地點來伏擊返回基地的低空飛行的飛機。他們可以組成多個小組,進行連續的短程攻擊。但是由於便攜式導彈的射程(2-4英里)和最大高度的限制,會使伏擊地點的選擇非常棘手。這類任務很難協調,滲透的特種部隊在俄羅斯境內也會冒很大風險。
第三種可能,就是烏克蘭戰鬥機發動突襲。這的確是烏克蘭現有的一種戰術手段,但是實現這種戰術的前提是,烏克蘭戰鬥機必須突破到邊境而不被俄羅斯防空系統發現。
烏克蘭第39旅的蘇-27戰鬥機可以使用R-27T和ET中程紅外空對空導彈,它們的最大射程分別為31和56英里。這些導彈比雷達制導的R-27R型號更受歡迎,因為它們發射後不會觸發戰鬥機的雷達告警器。但是,在戰鬥機的雷達關閉或只能短暫開機的情況下,從遠處發射紅外導彈,讓導彈足夠近目標,並使其紅外尋的器鎖定目標,這將需要一個關鍵的目標提示環節,涉及到強有力的外部情報協調。
如果俄羅斯戰鬥機只依靠「導彈接近警告系統」探測來襲的導彈,飛行員將只有幾秒鐘的時間來克服驚恐並採取適當的行動,這種情況下逃脫的機會就不大了,這很像此次俄羅斯飛機被擊落的情況。
這種空中伏擊,需要避開俄羅斯遠程雷達和空中預警機的探測。即使可以利用俄羅斯預警雷達因地形和巡邏時間缺口造成的監視空白,成功機會也不是很大,因為時間太短。
但這一切畢竟發生了,外界無法知道烏克蘭到底是怎樣做到這一點的,這種效果似乎正是烏克蘭所需要的。
俄羅斯軍方將被迫採取措施防止進一步的攻擊,這些措施可能包括將飛機轉移到離前線更遠的基地、更頻繁地改變飛行路線、加強基地防空措施,以及沿邊境部署更多電子戰設施。但是,所有這些措施都會增加俄羅斯的戰爭成本,並對前線部隊造成負擔。@
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