文昌，本是星宮名，即斗魁（魁星）之上六星的總稱。古代星相家認為他是主大貴的吉星，道教將其尊為主宰功名祿位之神，又叫「文星」。隋唐科舉制度產生以後，文昌星尤為文人學子頂禮膜拜，有文昌「職司文武爵祿科舉之本」的說法。

《史記‧天官書》載：「斗魁戴匡六星曰文昌宮，一曰上將，二曰次將，三曰貴相，四曰司命，五曰司中，六曰司祿。」宋代有古籍說，「文昌相」因為洩露天機而被貶到人間，他就是元初的大臣葉李。這是怎麼回事呢？

葉李，字太白，號亦愚，杭州人，生活在宋末元初。他從小就天資不凡，為人耿直，20歲時進入太學讀書。當時氣數已盡的南宋朝廷在外戚賈似道的專權下，早已是上下腐敗、人心不齊。在元軍南征南宋時，賈似道曾私自與圍攻鄂州的忽必烈訂立和約，同意向蒙古稱臣、納幣。他還謊報鄂州戰功，欺騙皇帝，並因此獨攬朝綱；他亦創立公田，濫發紙幣，百姓深受其苦，朝堂上下卻沒有人敢於指責。

此時的葉李與國子監學生康棣等八十三人，聯名向皇帝上書，抨擊賈似道，說他「變亂紀綱，毒害生靈，神人共怒，以干天譴」。賈似道得知上書是葉李起草的，就指使親信誣告葉李，炮製冤案，葉李被貶到漳州。賈似道倒台後，葉李才重獲自由。

宋朝滅亡後，葉李隱居在富春山，多次謝絕了官府請他做州郡教授的邀請。

至元十四年（1277年），元世祖忽必烈命御史大夫相威主持江南行御史台工作，並訪求宋朝賢德隱士。相威舉薦了葉李。以前葉李抨擊賈似道的奏章中，末尾有「前年一仗，是恰好有上天幫助，才有保住宋朝半壁江山之功」之語。世祖對這句話大加稱讚，現在看到被舉薦的是葉李，十分高興，立即授葉李為奉訓大夫、浙西道儒學提舉。

葉李聽說後，想去他處隱避，不料宣詔的使者已至。除了詔書外，還附有丞相安童給他的信，信中說道：「先生在宋朝以忠言直諫為世人所稱讚，皇上記在心中，現授予你五品官爵。有操行德守的人，應該根據時機選擇是隱世還是出仕。如果出仕，要盡全力以報答殊遇之恩。」葉李看信後，改變了隱避的打算，向北拜謝道：「做官而能施行自己的主張，這是臣平素的心願，怎敢不接受皇帝的詔令。」遂就職。

至元二十三年（1286年），元世祖將葉李請到都城，在召見他時詢問關於治國安邦之道。葉李講述了歷代帝王得失成敗的原因。世祖連連點頭稱是，還讓他每五天入宮議事一次。葉李還上奏請求恢復被撤銷的各地管理儒學的官府，這樣可以「教育諸生，講明治國之道，向太學提供培養人才，以備朝廷錄用」，元世祖深以為然。

當時乃顏在北部起兵反叛朝廷，朝廷令李庭率軍征討。當時軍中將校多是蒙古人，他們與乃顏本為同族，因此不肯出戰。世祖心中憂慮，葉李向世祖密奏一個方法，那就是用漢軍作為前軍徒步作戰，用大車斷其退後之路，以示死戰。叛軍因為輕敵，必然不設防。世祖將此計告知李庭，果然大勝叛軍，世祖更加認為葉李是個奇才，每次罷朝之後，都必定另外召見論事。

過了一年，世祖任命葉李為御史中丞兼商議中書省事。葉李極力辭謝，但諫言御史台官員可以用密封的方式上奏皇帝，世祖採納了。不久後，元朝開始設尚書省，授葉李為資善大夫、尚書左丞。葉李還要推辭，但世祖請他不要推辭，並因為他有腳疾，賜給他大小車各一輛，可以乘小車入宮，並有專人攙扶到大殿上。

葉李不再推辭，在任職期間，他開始制定至元鈔法，又請建立太學，培養人才。他向皇帝陳述歷史上歷朝對教育的重視，致人才輩出，從而使聖上恩德及於人民。他舉薦周砥等十人為祭酒，制定學校規章制度，這些，世祖都一一批准了。

當時，世祖想把江南宋朝宗室及大家族遷到北方來，葉李勸諫說：「宋朝已滅亡，那裏的百姓安居於故里，如今無故要遷徙，必將引起疑懼，萬一有奸人乘機造亂，對國家不利。」世祖醒悟過來，放棄了這個計劃。

其後，葉李升任尚書右丞、資德大夫。期間，他建議減免發生饑荒的淮河浙江一帶的稅賦，並從湖廣等地運糧賑濟災民；勸阻世祖不要去征伐交趾等。他的諫議都得到了世祖的認同。

至元二十五年（1288年），世祖任命葉李為平章政事，葉李又堅決不肯，這次世祖尊重他的意見，賜玉帶及平江田四千畝，陞官爵一級。此時桑哥為尚書省丞相，他急功近利，增加稅賦，危害百姓，在被彈劾後被處死，很多大臣受到牽連。葉李也是其中之一，因為作為同事，葉李沒能想辦法糾正他的錯誤。後葉李因病上奏請求回到南方。

至元二十九年（1292年），葉李在返回途中又被世祖召回，任平章政事（官名，相當於宰相），輔助丞相完澤管理中書省。但沒過多久他就去世了，終年51歲。

據《癸辛雜識》記載，在去世前，葉李做了一個夢，夢見一位仙翁對他說：「你本是文昌星丞相，因洩露天機而被貶到人間。如今你業已悔過，將重返天庭復職。」仙翁還將他帶到文昌星通明、大明兩個大殿上。葉李賦詩四首以表達謝意。等到葉李從夢中醒來，只記得其中一首：「通明殿逼紫微垣，一朵紅雲擁至尊。下土小臣勤稽首，願將惠澤溥元元。」紫微垣是天帝住的地方。

葉李隨後寫了一首詩，記述了自己這段神奇經歷。詩中透露自己墜落人間經歷憂患和足疾，都是因為洩露天機的原因，如今再蒙天帝召喚，心中十分歡喜。

葉李生前得到了很多皇帝賞賜的東西，家境應該不錯，但他生活卻十分簡樸。他曾告誡自己的兒子說：「我家世代書香，甘於貧簡生活，唯以忠義奉於君主。你們也要清白謹慎，不要給我臉上抹黑。」他還指著那些賞賜物說：「這些將來都要還給公家的。」他去世後，他的兒子把這些全部上交給了官府，絲毫不留。

不知，後來返回天庭的葉李（文昌星相），現在還在俯視著人間的學子們嗎？

（參考資料《元史/卷173》 《新元史/卷190》《癸辛雜識》）#

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