六名華人涉嫌偷盜和轉售餐館食用廢油,於周五(4月21日)被捕,他們被紐約西區聯邦檢察官指控「共謀在州際商業中運輸和銷售贓物」,這些指控的最高刑罰是10年監禁和25萬美元罰款。
六名被捕華人分別是家住紐約市的楊瑞茂(Ruimao Yang,音譯,下同)、韓炎(Yan Han)、張文曉(Wen Xiao Zhang),以及家住紐約上州Pittsford市的陳國登(Guodeng Chen)、黃迪迪(Didi Huang)、嚴芳芳(Fangfang Yan)。
廢油看上去好像不怎麼值錢,但實際上它被稱為「液體黃金」。負責此案的聯邦助理檢察官 Meghan McGuire 表示,六人共謀從門羅縣內和周邊的許多餐館偷盜食用廢油,這些油可以提煉成生物柴油(biodiesel)燃料,並以每加侖4美元至5美元的價格重新出售。
2022年4月4日凌晨3點09分,門羅縣警員攔截了一輛從格里斯(Greece)一個車庫駛來的貨車,司機楊瑞茂被盤問時說「正在找食用廢油」,他打開後備箱,露出一個大塑膠儲水箱和一套泵組給警長看。卡車乘客張文曉拿出一份長達四頁的清單,上面列有門羅縣和安大略縣的餐館。
那段時間,門羅縣警員多次在深夜遇到這幾名華人。一兩周後,門羅縣法院法官簽署了車輛跟蹤令,授權在這些華人的兩輛卡車上放置跟蹤設備。
從4月15日開始,執法人員檢查從車輛跟蹤設備中檢索到的數據。發現從晚上11點半至次日凌晨6點15分之間,1號卡車停靠了20個地點,警官們循跡在所有停靠地點都找到廢油收集桶,而且都空了,上面的鎖也被人打開。這些桶上都貼有處理廢油的專業回收公司的名號。
原來,他們在夜深人靜之時,開著裝有一個大型儲油罐的箱式卡車,用一條吸管將烹調廢油從私人擁有的儲油罐中抽走,然後再拿去賣。
最近能源價格上漲 廢油增值
通常,餐館和薄餅店之類的店,會把廢油裝在一個桶裏,但盜賊已搶先在回收公司拿走廢油前,開著卡車把廢油偷走。這類偷竊案的大幅增加讓廢油回收公司遭受很大的損失。
他們偷這些烹飪廢油的原因,就在於生物燃料的價格一直在上漲。由於最近能源價格上漲,廢油價值大幅增加。
根據起訴書,廢油回收公司和餐館簽了合同,然後在餐廳放置自己的儲罐。餐廳定期將用過的食用廢油倒入儲油罐中。儲油罐上鎖,以防被偷。一旦油箱滿了,回收公司就來收走。
因此,每隔一段時間,廢油回收站會到各餐館回收廢油,回收車往來於各大小餐廳之間,支付每加侖0.25至0.60美元,然後將廢油運到精煉廠,從廢油中提取水份和雜質,再將其轉化為生物柴油燃料,每加侖售價為4至5美元。
2022年5月4日,門羅縣法院法官簽署了五份搜查和扣押令,警員們暗中跟隨這些箱式卡車來到位於羅切斯特市商業路300號和350號的倉庫,在那裏他們看到這些華人將油從卡車中抽出並放入倉庫。
副警長在執行對商業大道300號和350號的搜查令時,找到12,461加侖的未提煉油,價值超過73,000美元。據嚴某介紹,陳國登和黃迪迪是合夥人。工廠前面是做飯盒的,後面是煉油的。
警方搜查發現的文件和記錄表明,這些華人將盜取的油出售並運往位於賓夕凡尼亞州伊利的一家煉油廠。調查人員追蹤到兩批貨,共計95,320加侖的油從他們位於羅切斯特的倉庫運往賓夕凡尼亞州伊利的煉油廠。這兩批貨他們賣了60,051美元。
昨日,他們被提堂並有條件釋放。被告被指控犯罪的事實只是一種指控,在證明有罪之前,被告被推定為無罪。#
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