浸大：米埔發現箱形水母新物種 命名為「米埔三槳水母」

香港浸會大學領導的團隊，在香港米埔自然保護區發現一個箱形水母新物種。該新水母物種屬於三槳水母科，研究團隊將其命名為「米埔三槳水母」。這是首次在中國水域發現箱形水母新物種，令全世界三槳水母科的物種數目增加至4個。

研究團隊由浸大生物系教授邱建文帶領，成員包括世界自然基金會香港分會、香港海洋公園及英國曼徹斯特大學的人員。團隊在2020至2022年的夏天，在米埔自然保護區一個鹹淡水基圍蝦塘採集到箱形水母樣本，發現牠們屬於一個新物種。團隊將新物種命名為「米埔三槳水母」，以反映其來源地。雖然目前此物種只在米埔發現，但因為基圍蝦塘透過潮汐通道與河口連接，故此相信該種水母亦分布於珠江口附近海域。

箱形水母綱屬於刺胞動物門。牠們的身體呈正方形，因此一般被稱為箱形水母。雖然牠們屬於刺胞動物門中的一個小組群，箱形水母包括一些毒性極高的物種，因此在熱帶水域廣為人知。

最新發現的米埔三槳水母屬於三槳水母科，是全球三槳水母科的第4個物種，亦是三槳水母屬第三個被描述的物種。牠們的身體透明，沒有顏色，平均體寬1.5厘米。身體有4隻角，每隻角均連接3條每條長約10厘米的觸手，相信用來捕食水體中細小的浮游甲殼類動物。觸手基部各有一個扁平的槳狀結構，猶如一支船槳，令箱形水母收縮身體時產生強大推力，因而比其他水母游得更快。

研究團隊透過形態學與分子生物學分析，比較米埔三槳水母的樣本及其它近似物種。結果發現，相對遍布在牙買加、美國佛羅里達州、新加坡、澳洲及印度等熱帶及亞熱帶地區的近似物種囊狀三槳水母（Tripedalia cystophora），新物種有明顯的形態及遺傳差異。

邱建文表示，箱形水母是刺胞動物門的一個小組群，全球目前只有49個被記錄物種，在大陸水域鮮為人知。米埔是香港一個已被深入研究的地區，但團隊仍在該處發現米埔三槳水母，反映香港以至全大陸海洋生物極高的多樣性。

描述新物種的論文已刊登於國際學術期刊《Zoological Studies》@

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