4月4日下午，前美國總統特朗普在曼哈頓刑事法庭，出席「掩口費」案的首次傳訊。特朗普在法庭上對34項指控表示不認罪。他於同日較後時候回到佛州，並在海湖莊園（Mar-a-Lago）發表演說。
各大媒體的目光都集中在紐約，關注焦點包括一直保密的刑事起訴書以及特朗普稍晚的公開發言。根據法庭安排，特朗普的出庭時間安排在當地時間4日下午2時15分。據悉，從3日下午3時開始，已經有媒體開始排隊等待入內。
4日下午2時15分，特朗普在曼哈頓刑事法庭應訊。檢察官表示，特朗普因3宗選舉前「掩口費」案導致的34項偽造商業紀錄重罪指控而遭到起訴。特朗普在法庭上對這些指控表示不認罪。
特朗普於當地時間同日下午4時左右登上了他的私人飛機從紐約回程到海湖莊園。
法官將下一次現場聆訊定於12月4日，大約在2024年共和黨總統初選日正式開始前兩個月。愛荷華州共和黨預選會議將於2024年2月5日舉行，標誌著共和黨初選季的開始。
提審後，特朗普在社交媒體Truth Social上抨擊了檢察官布拉格（Alvin Bragg）。
「聽證會令許多人感到震驚，因為他們沒有『驚喜』，因此沒有案件。幾乎每個法律專家都說這裏沒有案件。沒有任何違法行為！」特朗普發帖寫道。
特朗普回到海湖莊園後，舉行了新聞發布會。除了他的家人外，約500名支持者受邀參加，包括一些親近特朗普的國會共和黨人出席。
特朗普：不能允許這種事發生
特朗普說：「我從沒想過在美國會發生這樣的事情」，「從沒想過它會發生。我犯下的唯一罪行就是無所畏懼地保衛我們的國家免受那些試圖摧毀它的人的傷害。」
特朗普表示，他的對手「通過起訴美國第45任總統，確實加大了力度」。
特朗普也提及之前他的海湖莊園遭到美國聯邦調查局（FBI）搜索文件一事，他表示，拜登在擔任副總統期間就已帶走許多機密文件，但當時拜登卻沒有遭到搜索。他說：「他們（民主黨）無法在選舉中贏我們，他們就通過這種司法的方式來迫害我們，這就是我們現在所生活的國家，美國現在陷入了混亂。」
他強調，美國正在走向衰落，左派試圖通過司法體系影響選舉，不能允許這種事發生。
布拉格之後召開新聞會，會上他說，在經過「徹底和嚴格的調查」後，檢方認為，特朗普和他的前私人律師科恩（Michael Cohen）合謀「將支付給科恩的款項錯誤地描述為報給紐約州稅務機關的收入」。
在記者的追問下，布拉格詳細說明他們對特朗普的指控依據是基於「34條虛假陳述和商業紀錄，這些紀錄掩蓋了犯罪行為」，並違反了紐約州的法律。
「通過非法手段對（政治）候選人進行宣傳，這是犯罪行為。」他說。「這些非法手段包括……更多的虛假陳述，包括有計劃地向稅務機關提供虛假陳述。」
美國聯邦參議員魯比奧（Marco Rubio）反駁，對特朗普的指控是「荒謬的」，並抨擊這些指控是基於特朗普前律師「被定罪的騙子」科恩（Michael Cohen）的證詞。
魯比奧直言：「人們看到了它的本來面目。它是政治的，但它不僅僅是政治的。它是對我們國家的毒藥。它將永遠永久地改變美國的政治。無論你喜不喜歡特朗普，我們都會為這一天感到遺憾，我們在很長一段時間內都會為這一天感到遺憾。」他補充：「我們正在設定一個新常態，一個破壞性的新常態，它會毀壞美國政治。」
麥卡錫：將追究布拉格對司法程序武器化的責任
眾議院議長麥卡錫周二發表推文說：「曼哈頓地區檢察官布拉格在試圖干擾美國的民主進程，他援引聯邦法律對特朗普總統提出政治化的指控，他承認動用了聯邦資金（調查特朗普），同時又認為，國會眾議員沒有管轄權來調查這場鬧劇。」
「事實並非如此。布拉格對聯邦司法程序的武器化將被國會追究責任。」
曾投票彈劾特朗普的共和黨參議員Mitt Romney也認為曼哈頓大陪審團對特朗普的起訴並不公平。
Romney周二譴責布拉格，他在一份聲明中說：「我認為，特朗普總統的性格和行為使他不適合擔任總統。即使如此，這位紐約檢察官竭盡全力（對特朗普）達成重罪刑事指控，是有政治目的。」
他續說：「沒有人可以凌駕於法律之上，即使是前總統，但每個人都有權在法律下獲得平等對待。這位檢察官的過度行為，為給政治對手定罪樹立了一個危險的先例，並損害了公眾對我們司法系統的信心。」，「指控和證據將得到適當考慮，結果將由陪審團決定，陪審團有義務以最大的謹慎和公正履行其職責。」
特朗普是第一位面臨刑事指控的美國前總統。他已經宣布參加2024年總統大選，被認為是現任民主黨總統拜登的重要挑戰者。
負責此案審理的法官是Juan Merchan，他去年還主持了對特朗普房地產公司的刑事訴訟案。特朗普的公司被判稅務欺詐。特朗普本人在該案中沒有受到指控。
特朗普已加強他的法律團隊，聘請了知名白領刑事辯護律師和前聯邦檢察官Todd Blanche來領導他的辯護工作。
Blanche目前是法律公司Cadwalader, Wickersham & Taft的合夥人。此前，他曾代表特朗普競選經理Paul Manafort和Igor Fruman，後者是朱利亞尼（Rudy Giuliani）的前助手，也是特朗普第一次彈劾案的關鍵人物。
同時，Joe Tacopina和Susan Necheles將繼續留在特朗普的法律團隊中。特朗普的一名高級顧問向CNN表示，聘請Blanche是為了給特朗普的辯護增加更多法律籌碼。
起訴特朗普的曼哈頓地區檢察官Alvin Bragg
負責起訴特朗普「封、掩口費」案的布拉格從2022年開始擔任曼哈頓地檢，是曼哈頓首位非裔地方檢察官。
在他競選地檢期間，布拉格就承諾要起訴特朗普。當時，他的前任在調查特朗普「掩口費」案已經陷入僵局。聯邦選舉委員會也調查了此事，但最後放棄了調查。布拉格上任後，從前任手上接下並繼續了這一項長達數年的大陪審團調查。
布拉格還監督了對特朗普旗下公司的稅務欺詐案起訴，特朗普集團和特朗普薪資公司被判有罪，在去年年底分別被罰款81萬美元和80萬美元。特朗普並未因此受到個人指控。
布拉格自2022年上任以來一直在推動減少監禁，並表示他的辦公室將不再更多地起訴非暴力犯罪。
根據紐約市警察局的數據，2022年重大犯罪率激增，創下15年來的新高。紐約警察工會則指責布拉格對犯罪軟弱。◇
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