美國疾病控制和預防中心（CDC）警告，可能致命的「耳念珠菌」（Candida auris）正以驚人速度傳播，且多重耐藥性病例急遽增加，如今美國逾半的州都已湧現病例，構成緊迫的公共衛生威脅。

周一（3月20日），CDC的研究報告發表在《內科醫學年鑑》上，該研究評估了從2016年美國首次報告病例後，截至2021年年末耳念珠菌的傳播情況。

結果發現，在2016年，大多病例都分布在紐約州與伊利諾州。衛生官員本希望藉由嚴格的感染控制阻絕傳播，但病例仍不斷出現。

研究人員發現，臨床病例每年都在增加，從2016年的53例，增加到2018年的330例，然後從2019年的476例，激增到2021年的1,471例。

研究未納入2022年的病例數。然而，根據CDC網站對耳念珠菌的追蹤，去年共有2,377例臨床病例，顯示傳播情況仍持續升溫。

CDC表示，耳念珠菌是「緊迫的威脅」，因為它常具有多重耐藥性，很容易通過醫療機構傳播。它還對一些常見的消毒劑有抵抗力，可在不引起症狀的情況下，存在於人體的皮膚或衣物上，從而傳播給他人。

更令人擔憂的是，到了2021年，對棘白菌素（Echinocandin）類抗生素有抗藥性的病例數量，也增加為3倍。棘白菌素是普遍被用於治療「耳念珠菌」的抗真菌藥物。

衛生官員表示，若對棘白菌素的耐藥性變得更加普遍，那麼耳念珠菌將變得極其難以治療。

報告中警告：「美國各地並未統一進行篩查，因此可能低估了耳念珠菌病例的真正負擔。」

衛生官員表示，這種真菌主要會感染年老和免疫系統較弱的人，如果未接受抗真菌藥物治療，死亡率可能高達60%。在一些患者中，這種真菌可進入血液，擴散到全身，導致嚴重的侵襲性感染。

研究人員認為，與COVID-19大流行相關的公共衛生系統壓力，可能加劇了這種傳播。

論文的主要作者、CDC流行病學家Meghan Lyman博士在一份新聞稿中說：「病例快速增加，並擴散至更多地區令人擔憂，這強烈表明需要繼續監測、擴大實驗室能力、更快速的診斷測試，以及堅持行之有效的感染預防和控制。」

CDC表示，該機構將繼續與州、地方和地區衛生部門合作，應對這一新出現的公共衛生威脅。#

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