如何與受美制裁的中共新任部長李尚福接觸，美國國務院發言人周一（3月13日）表示，美方準備在符合其利益的情況下與中方進行交往。美方認為，中方防長主要是儀式性角色，這跟美防長設置不同。
因違規從俄羅斯購買軍火，國務院2018年宣布根據《通過制裁打擊美國的對手法案》（「CAATSA」）制裁李尚福，同時限制他獲得赴美簽證。外界普遍認為，這一事實將使美中之間進一步推進軍方關係的任務變得比以前還要困難。
周一的國務院例行記者會上，有記者提問說，美方有無計劃改善美國國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）與李尚福會面存在的挑戰。普賴斯（Ned Price）回答說：「據我了解，中方防長主要是一個儀式性的角色。這與奧斯汀部長在我們系統中的角色不同。」
他表示，美方準備在符合其利益的情況下與中方進行接觸。
他提到了美方為與中方保持溝通渠道暢通所做的努力。根據美國國防部幾周前發布的公告，在氣球事件後，中方切斷了與美國防部的聯繫，拒絕與美對話。
「不幸的是，一直是中華人民共和國方面未能回應，」他說。
他還透露，奧斯汀現在有幾次試圖聯繫中方防長，都一直沒有收到中方的回應。
「我們相信作為一個負責任的國家，美中保持公開對話符合我們的利益，符合中華人民共和國的利益，符合世界各國的利益。」他說。
他強調，華盛頓尋求與北京建立一種有底線、有護欄的關係，這種關係最終是一種有措施防止競爭演變成衝突的關係。
普賴斯還表示，美國希望與北京進行多個渠道的溝通以防止發生衝突，並指出布林肯跟王毅一直保持電話聯繫，最近兩人還在慕尼黑會面。同時，美國也在跟中共駐美大使館聯繫。反之亦然。
「我們準備在符合美國利益的情況下跟中方接觸。」他補充說，「我們從一開始就明確了這一點。」
「我們確實相信建立這些溝通渠道是為了防止衝突——是競爭的努力的一部份。」他總結說。
剛剛正式獲得第三個國家主席任期的習近平上周罕見點名指責華盛頓「遏制」中國的發展，這將兩國關係推向衝突。
新任外交部長秦剛威脅說，除非美國改變路線，否則「肯定會發生衝突和對抗」。#
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