上周日（3月12日），中共任命受到美國制裁的中央軍委委員李尚福為國防部長，引發輿論關注。外界認為，這一任命不僅會使中美本已陷入困境的軍事對話雪上加霜，還會讓兩國防長會面恐陷入尷尬局面。
李尚福上周日正式接替魏鳳和的防長職務。美國防長奧斯汀（Lloyd Austin）和魏鳳和去年舉行了至少兩次會面，一次於6月份在新加坡舉行，另一次於11月份在柬埔寨舉行。雙方當時就台灣問題進行了激烈交鋒。
受美國制裁 李尚福是否會和奧斯汀會面備受關注
《印度斯坦時報》 （Hindustan Times）說，周日的這一新任命將成為中美兩國未來防務對話的一個障礙，而且肯定會很尷尬。
彭博社說，如果李尚福與美國國防部長會面，將可能陷入尷尬局面。
李尚福是中共戰略支援部隊上將。在去年的二十大上，他成為首位從該部隊晉陞到中央軍委的軍事人員。該部隊在2015年創建，專注於太空、網絡、政治和電子戰。
2018年，美國宣布對時任中央軍委裝備發展部部長的李尚福實施制裁。理由是李尚福涉嫌協助俄羅斯國防產品出口公司（Rosoboronexport）向中國出售蘇-35戰機和S-400導彈系統設備，這一舉動違反了美國對俄羅斯的制裁。
對李尚福的制裁包括禁止在美國管轄範圍內進行外匯交易，禁止與美國金融系統進行交易，封鎖美國境內的所有財產，並禁止簽證，從而被禁止入境美國。
CNN援引專家們的看法說，鑒於李的背景，這一任命將受到華盛頓的密切關注，即使防長這一職位主要是外交和禮儀性質的。
中共國防部長的重要職責是從事軍事交流，現在李尚福出任國防部長，中美軍事將如何交流，雙方防長要不要見面或者如何會面，均引發關注。
《金融時報》報道，亞洲協會政策研究所高級研究員、美國國防部長辦公室前中國問題主任Lyle Morris說，「他（李尚福）被制裁的事實對中美來說都很尷尬——我認為美國需要破例，但在（美國）國內可能會面臨政治上的阻礙。」
李尚福任防長 美中對話恐添新障礙
彭博社說，中共任命李尚福為防長將為美中關係帶來更多困境。
去年8月，時任美國眾議院議長佩洛西（Nancy Pelosi）訪問台灣，之後，中共實施報復，在台灣周圍水域舉行了前所未有的軍事演習，並暫停了與美國國防部副助理防長級別的溝通。
今年以來，兩國關係加劇惡化。間諜氣球事件尚未平息，兩國又在援俄武器上陷入爭執，之後COVID-19病毒溯源又成為兩國交鋒的另一個焦點。
2月4日，美軍擊落在美國領空的中共間諜氣球後，美防長奧斯汀要求和時任中共防長魏鳳和通話，但中方拒絕這一提議。2月28日，五角大樓表示，美中高級國防官員自去年11月以來一直沒有交談。
《金融時報》也說，李尚福出任中共防長，為中美軍事對話設置了額外的障礙。
這一任命正值外界擔心美中關係螺旋式下滑恐引發最終衝突之際。中共外交部長秦剛警告稱，除非華盛頓改變路線，否則與美國「肯定會發生衝突」。
亞洲協會政策研究所高級研究員Lyle Morris說，「李尚福將有很多事情要做。美中的軍方對軍方溝通處於非常糟糕的狀況，是有史以來最糟糕的狀況之一。」
李尚福將不得不在維護中共利益和與美國同行建立關係之間找到平衡。
專家們還指出，李與俄羅斯的交往是其晉陞的一個可能原因。「與俄羅斯的關係是中國的另一個關鍵防禦關係。」美國防大學中國軍事研究中心高級研究員吳志遠（Joel Wuthnow）說。
但也有分析認為，李作為技術官僚，升任最高國防職務也表明北京對航太技術越來越重視。公開資料顯示，從國防科技大學畢業後，李在西昌衛星發射中心任過職，曾擔任總裝備部中國西昌衛星發射中心主任；繞月探測工程發射場系統總指揮；嫦娥二號發射場區指揮部指揮長。
《金融時報》說，一些觀察家表示，很難想像李尚福會像他的前任魏鳳和那樣成為一名自信的軍事外交官。#
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