美國一名男子在佛羅里達州海岸發現一顆超過1公斤重的蚌蠣。研究人員推估,這個超大蚌蠣已經活了214歲了,這使它成為有史以來第4老的蚌蠣。

據《塔拉哈西民主報》(Tallahassee Democrat)2月27日報道,美國男子帕克(Blaine Parker)日前在富蘭克林縣(Franklin County)的聖占士島(St. James Island)上撿拾貝類,意外發現一顆長6英吋(15.2厘米)、重達2.6磅(約1.2公斤)的蚌蠣。

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帕克表示,這顆蚌蠣重到可以煮兩份海鮮湯,而它的殼大到可以當碗來裝湯。

帕克說:「我們打算吃它,但我們想了一會兒,認為它可能很特別。所以,我們不想殺死它。」

帕克後來把這顆蚌蠣送到海灣標本海洋實驗室(Gulf Specimen Marine Lab)處理。該實驗室的研究人員證實,它比一般的蚌蠣還大許多。像這種在北大西洋相當常見的蚌蠣通常會長到2.8至4.3英吋(7.1至10.9厘米)長。

剛從埃克德學院(Eckerd College)畢業、擁有環境研究與海洋科學學位的帕克說,蚌蠣的年齡可以從外殼有幾層來判斷,每一層紋路代表一年,就像樹木的年輪一樣。

由於這顆蚌蠣的外殼紋路有214層,這意味著它可能已經有214歲,也就是在1809年出生的,跟美國第16任總統林肯(Abraham Lincoln)同年。

該實驗室說,這顆蚌蠣據信是有紀錄以來年齡第4大的蚌類生物。依據健力士世界紀錄(又稱健力士世界紀錄),目前已知最老的蚌類生物是一顆於2007年在冰島海岸被發現的蚌蠣,它的確定年齡為507歲。

研究人員原本藉由該蚌蠣外殼的紋路推估它的年齡介於405至410歲之間,但在2013年以比較複雜、類似解剖的鑑定方法斷定它是507歲。由於它出生的時間相當於中國的明代,所以它被取名為「明」(Ming)。

至於帕克發現的那顆蚌蠣,他與該實驗室的研究人員都同意把它放回大海,而他最終在2月24日將它放回墨西哥灣(Gulf of Mexico)的海水裏。

帕克說:「我們認為,它在圈養的環境中不會活得很好。而且我認為,它有權利待在野外。」#

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