美國官員周五宣布,對於在南卡羅來納州海岸被擊落的大型氣球的殘骸,美國已完成了回收工作。到目前為止,對這些殘骸的分析加強了這是一顆中共間諜氣球的結論。

據美聯社報道,官員們說,美國認為海軍、海岸警衛隊和聯邦調查局(FBI)人員在海底收集了所有的氣球殘骸,其中包括有效載荷的關鍵設備,這些設備可以揭示它能夠監測和收集哪些信息。

美國北方司令部在一份聲明中說,回收行動於周四(2月16日)結束,最後回收的殘骸正在送往維珍尼亞州的FBI實驗室進行分析。聲明說,南卡羅來納州的空中和海上限制已被取消。

這一宣布結束了戲劇性的三個星期。在那段時間裏,美國戰機擊落了四個空中物體:2月4日的大型中國氣球和大約一周後在加拿大、阿拉斯加和休倫湖上空的三個小得多的物體。這是和平時期首次在美國領空擊落未經授權的物體。

美國海軍發布的這張圖片顯示,2023年2月10日,在維珍尼亞州維珍尼亞海灘的小溪海軍聯合遠征基地,被分配到第4突擊隊的水手們正在整理打撈上來的中共高空氣球殘骸,以便運往聯邦調查局。(Ryan Seelbach/U.S. Navy via AP, File)
美國海軍發布的這張圖片顯示,2023年2月10日,在維珍尼亞州維珍尼亞海灘的小溪海軍聯合遠征基地,被分配到第4突擊隊的水手們正在整理打撈上來的中共高空氣球殘骸,以便運往聯邦調查局。(Ryan Seelbach/U.S. Navy via AP, File)

這些官員還說,對休倫湖上空被擊落的小型空中物體的搜索已經停止,沒有找到任何東西。這些美國官員在討論軍事行動時要求保持匿名。到目前為止,對在阿拉斯加北部上空和在育空地區上空被擊落的另外兩個物體,美國和加拿大也沒有回收到任何殘骸。

雖然軍方確信在南卡羅來納州附近被擊落的氣球是一架由中國(中共)營運的偵查飛艇,但拜登政府已經承認,另外三個較小的物體很可能是民用氣球。在美國國土防禦雷達被重新校準以探測移動速度較慢的空中物體後,這些氣球成為美國加強反應期間的目標。

由於它們的體積小,而且被擊落的地方很偏遠,官員們承認回收任何殘骸都很困難,而且可能性不大。然而,最後兩次搜索並沒有被正式取消。

中共氣球的大部份落入約50呎(15米)深的水中,海軍能夠收集到漂浮在水面上的殘餘物,潛水員和無人駕駛海軍艦艇從海底拉起了其餘部份。北方司令部周五說,所有的海軍和海岸警衛隊船隻都已離開該地區。

周四,總統拜登指示國家安全顧問沙利文領導一個跨部門小組,制定「更嚴格的規則」,以追蹤、監測和可能擊落未知的空中物體。

與此同時,關於中共氣球的關鍵問題仍然沒有得到解答,包括它在飛越美國敏感軍事地點時能夠收集到甚麼情報(如果有的話),以及它是否能夠向中國傳回任何信息。

一位美國官員告訴美聯社,在這顆氣球離開中國後,美國對它進行了數天的追蹤。由於討論敏感情報,該官員要求保持匿名。該官員還說,氣球的最初路徑是朝向美國領土關島的方向,但似乎被吹離了這一最初路徑,使它最終飛越了美國大陸。

關島是美國海軍和空軍在西太平洋的一個戰略樞紐,此前曾在關島上空發現過氣球和其它不明物體。

目前還不清楚,一旦氣球偏離原來的軌道,中共對它的控制力有多大。第二位美國官員說,氣球可能被外部操控,或被指示在一個特定的目標上空徘徊,但目前還不清楚中共軍隊是否這樣做了。#

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