自上周六(2月4日)美軍打下中共間諜氣球后,殘骸的打撈以及後續的分析工作一直引發關注。周二(2月7日),美國海軍對外公開了一組氣球殘骸的照片。
照片顯示,美國海軍水手將間諜氣球的大塊殘骸拽進了一艘船。美國海軍艦隊司令部周二發表推文說,2023年2月5日,被分配到「爆炸物處理組2」(Explosive Ordnance Disposal Group 2)的美國海軍水手在南卡羅來納州Myrtle Beach海岸附近回收一個高空監視氣球。
美國海軍艦隊司令部還在推文上說:「卡特霍爾號(Carter Hall)是由海軍領導的碎片回收工作的牽頭艦,與美國海岸警衛隊聯合合作,有多個單位支持這項工作,包括船艦、飛機和一個爆炸物處理移動潛水和打撈單位。」
北美航太防禦司令部和美國北方司令部司令Glen VanHerck周一(2月6日)表示,這個氣球是一個「可操控的平台」,在它穿越美國期間,政府更好地了解了它能做甚麼。
Glen VanHerck還說,美方對這個高達200呎(60米)的氣球的有效載荷進行分析,這個氣球的大小與一架Embraer ERJ支線噴氣式飛機類似,可能重達數千磅。
打撈氣球殘骸獲得的最新信息加強了美國政府原先說法,即該氣球並不像中共官員所聲稱的那樣只是一個天氣監測裝置。
美國海軍表示,碎片散布在大西洋七英里(11公里)範圍內,兩艘海軍船艦被派往該地區,其中一艘配備了重型起重機,以便於回收工作。照片顯示這個氣球的大片白色外層面料可用手拉上船。
美國軍方還部署了無人潛水器,作為搜索工作的一部份。
專家們表示,氣球殘骸可以為美國提供洞悉中共空中偵察技術和技巧的寶貴機會,使他們能夠更好地了解這個氣球的能力以及它是如何傳輸信息的。
然而,由於需要確保美國人員遠離潛在的危險材料,如炸藥或電池部件,回收氣球設備的努力變得複雜。
Glen VanHerck說,氣球殘片分散在大約50呎(15米)深的水域,但是散落面積大約有15個美式足球場那麼長、15個美式足球場那麼寬。
Glen VanHerck說,美國軍方在打撈期間也在採取預防措施,以防出現爆炸物或有毒物質。
此外,他還說,聯邦調查局和海軍刑事調查局的特工與打撈工作人員一起,協助開展反間諜工作。
美國海軍還利用船隻對海底分布的所有氣球殘骸進行測繪和掃瞄,好讓分析人員能夠對中共使用的感應器類型有全面了解,並更好地了解氣球的機動能力。
隨著氣球殘骸的打撈工作在進行,美國政府的關注點是確定中共領導人是否知道這一間諜計劃。白宮國家安全顧問沙利文(Jake Sullivan)說,華盛頓仍在力求弄清楚中共高層有誰在甚麼時候知道甚麼。#
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