美國軍方周六（2月4日）擊落一枚進入美國領空的中共間諜氣球后，中共表示強烈不滿和抗議，並宣稱將使用必要手段處置類似情況。但分析指出，中共所能進行的報復選項有限。

周日，中共外交部針對美方擊落氣球事件發表聲明，再次強調氣球為民用性質，批評美方執意動用武力，明顯「反應過度」，嚴重違反「國際慣例」，中方表示「強烈抗議和不滿」。

美國國務卿布林肯原本2月3日動身訪華，中共官員也為此事做了準備，希望緩和因諸多問題所造成的兩國緊張局勢，包括美國對華實施的技術壁壘和禁令，對中共人權的不滿，以及中共對美國支持台灣的不滿。

間諜氣球事件出現後，布林肯取消了訪華行程。

《紐約時報》說，北京對美方擊落氣球事件的回應顯示，中共領導人對於中美會談計劃因氣球事件破局感到困惑。但中共的回應也暗示，它可能以某種方式對美國軍方的行動進行報復。

中共國防部也批評美國對氣球的反應，並宣稱中方保留「使用必要手段處置類似情況」的權利。

路透社報道，新加坡拉惹勒南國際研究學院研究員許瑞麟（Collin Koh）預測，中共將繼續對美國的軍事偵察巡邏作出回應，但不會發生對抗。

《紐時》報道，奧巴馬時期美國政府亞太事務高級顧問、現任喬治城大學（Georgetown University）國際政治學教授麥艾文（Evan S. Medeiros）說：「中國（中共）所處的地緣政治位置非常緊繃，他們被當場抓包，無路可去，而且此時他們正希望跟以美國為主的許多大國改善關係。」

報道說，對於此事件，習近平和其他中共領導人不想升級局勢，但為了挽回面子，也可能要求採取一些象徵性的反制措施。儘管中共政府提及可能有進一步行動，但其對氣球被擊落的回應，也暗示它們不想被這項爭執糾纏。

史丹福大學弗裏曼-斯波格利國際研究所的研究員梅慧琳（Oriana Skylar Mastro）在談到氣球被擊落時說：「如果中國（中共）真的將此事大肆渲染，那將是一個非常糟糕的戰略舉措。他們越是大聲抱怨，就越是降低了他們說詞的可信度，即這是一個被吹離航線的民用氣象氣球。」

從中共的聲明可看出，中共可能會繼續為其行動辯解，但同時對可能使爭端升級的反應保持沉默。

值得注意的是，中共在聲明中雖指控美國擊落氣球違反了國際慣例，卻未提到此舉違反任何國際法。

美國霍夫斯特拉大學（Hofstra University）法學教授古舉倫（Julian Ku）研究中國在國際法中的角色。他在給《紐時》的電子郵件中寫道，中方用詞「反映出外交部不認為擊落氣球明顯違反法律」。

路透社報道，加利福尼亞州美國海軍研究生院的安全學者Christopher Twomey 說，中方的任何反應都將是有限的。

Twomey預計，中共一方面會適度抗議，一方面希望在此事幾個月後不再被提起，恢復高級別的外交訪問。

過去兩年，房地產危機和清零政策使得中國經濟遭到重創，迫使中共希望穩定中美關係。布林肯訪華被視為緩和中美緊張關係的機會。但隨著美國新任眾議院議長麥卡錫可能在今年訪問台灣，下一次中美外交危機可能已不遙遠。#

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