【一名經人】羅家聰｜中國未來的經濟可以通過人口來預測

中國發布了2022年的最新人口數據，人口數據同比下降，這是自1960年代初的大躍進以來從未見過的。人口增長對經濟增長很重要，因為所有的產出都是由勞動力和資本（非勞動力）這兩個標準的投入要素產生的。給定一個以這些要素為單位的生產函數，其隨時間的變化（大致相當於GDP增長）將與這些投入要素隨時間的變化成正比。後者的一部份是人口增長。

由於產出是以這種方式與資本和勞動成份聯繫在一起的，研究表明中國的勞動份額大致上已經接近0.6。雖然這個份額涉及到價格（也就是工資）和數量（也就是勞動量）兩個子項，但只有後者能夠提供持續的增長，因為對於一組給定的勞動供給和需求來說，（工資）通貨膨脹不可能無限制地增長。超過一半的份額表明人口增長在生產中會比機械而言更重要。這是直觀的，因為「世界工廠」仍然是高度勞動密集型的。

隨著各地嬰兒潮時期出生人口的退休，老齡化是大多數國家面臨的一個問題。雖然死亡率是不可控制的，但制度和政策可以改變人口增長的有利的一面，即出生和移民。貧困社區往往有較高的出生率，這在經濟學和進化生物學中已有充份的記錄。然而，由於中國幾十年的獨生子女政策，她並沒有從中受益。曾有一段長時間的強烈生育慾望，然而政府採用了所有殘酷的手段來摧毀它。

由於獨裁統治的壓制，制度和政策也造成了長期的中國人淨流出。這已經成為大多數中國人的一種趨勢，一種習慣，或一種基因。即使是那些沒有遷徙的人，出走也已經深深紮根於他們的腦海中。

為了看到這種影響，附圖繪製了1961年至今的人口和實際GDP增長之間的關係。圖中還顯示了日本的軌跡，中國正踩在她的腳印上；兩個位置都從右向左移動。一般來說，當人口增長超過1.5%時，不會損害經濟增長，但低於1.5%時，隨著人口增長下降，GDP增長也會隨之下降。

這背後的邏輯來自於生產函數，它採用了一個或多或少固定的資本和勞動份額。任何一個因素投入（資本或勞動力）的增加都不會提高產出，但反之就不是這樣了，因為任何一個因素的短缺都會阻止生產。

中國的人口增長在1987年達到頂峰，而GDP增長在2007年達到頂峰，也就是說，有20年的滯後。這個時間差大致是指一個人出生到參與勞動所需要的時間。即使人口增長停止下降，也需要20年才能阻止GDP增長的下降趨勢。當然，這指的是趨勢性增長；其它因素可以推動數字的上升和下降。然而，短期的改善並不意味著長期的下降趨勢得到了扭轉。

本文編譯自「China's Economic Future Can Be Predicted by Population」，原文刊載在英文大紀元◇