總部位於紐約的人權組織《人權觀察》周四（1月26日）發表聲明，呼籲北京立即釋放被捕的參與「白紙抗議」的活動人士，並撤銷對他們的指控。同時，《人權觀察》還呼籲，北京停止騷擾抗議者的律師和朋友，以及在社交媒體上審查抗議信息。
去年11月，包括北京、上海、成都和武漢等大城市爆發了大規模的反清零封控抗議活動，活動人士高舉著白紙，抗議極端的防疫封控政策，同時也抨擊了中國共產黨的高壓統治。
一些抗議者高呼「結束動態清零」和「我們需要人權」，上海抗議者還喊出了「共產黨下台」、「習近平下台」。據悉，這些抗議活動令中南海震驚。
此後，當局解除了封控政策，同時對參與抗議的活動人士秋後算賬。目前通過各種渠道傳出至少有幾十人遭到逮捕或失蹤，還有些人被當局以嚴重的罪名起訴。
「中國的年輕人正在為呼喊自由和人權付出沉重的代價。」《人權觀察》中國部資深研究員王亞秋說， 「世界各國政府和國際組織應該支持他們並呼籲北京立即釋放他們。」
抗議活動的導火線是新疆烏魯木齊市一棟住宅樓發生嚴重火災，導致至少十人喪生。據說，大樓的樓梯通道因防疫封控的要求被鐵鍊鎖住，導致樓內居民無法逃生。
參與抗議的主要是年輕人，中國留學生和華僑華人也在海外表示聲援。
抗議活動結束幾天後，中共當局突然取消了大部份執行了三年的極端防疫封控措施，並且沒有任何提前的應對以及輔助措施，導致全國疫情飆漲，確診和死亡人數迅速暴增，醫院人滿為患，連殯儀館和火葬場都屍滿為患。當局仍然通過阻止醫院和家庭將COVID登記為死亡原因來壓制真實的死亡和感染人數。
與此同時，中共在全國各地開始追捕和騷擾參與過抗議的年輕人，其中包括學生、記者，特別是很多女性。
《人權觀察》表示，有些抗議者已經獲得保釋，但其他人卻仍被關押，其中一些已經遭到正式逮捕。有一些被捕者目前下落和狀況不明。
26歲的人大出版社女編輯曹芷馨在參加了亮馬橋悼念烏魯木齊火災罹難者的燭光晚會，幾天後她被警察拘押。在她被拘押後私下錄製的一段影片中，曹芷馨表示，她的幾位朋友也遭到拘押，她呼籲大家關注他們的處境。北京警方還拘押了會計李元婧、教師翟登蕊和記者李思琪。目前上述四人都被以「尋釁滋事」的罪名遭到正式逮捕。
根據中共《刑法》第293條，初犯者可判處五年以下有期徒刑。《人權觀察》說：「這一罪行被活動人士稱為『口袋罪』——定義廣泛，經常被當局用來對和平抗議和網上批評中國（中共）政府的行為定罪。」
上海警方拘捕了李藝和陳佳林，她們去年11月24日在上海烏魯木齊中路參與抗議活動。目前，兩人的下落和案情外界不得而知。
中共當局讓少數抗議者獲得保釋，包括北京的記者楊柳和深圳的電影製片人兼記者秦梓奕。秦梓奕是芝加哥大學的校友，在她被捕後，芝加哥大學東亞研究中心發表聲明，呼籲中共政府釋放她。
《人權觀察》的聲明說，據信還有更多的被中共當局逮捕或被失蹤的抗議者，但由於當局會威脅被捕者的家屬保持沉默，因此他們的情況不為人知。
《人權觀察》呼籲北京當局立即釋放所有的抗議者並撤銷對他們的指控，同時停止騷擾他們的律師、朋友和家人。
警方還威脅那些試圖向被拘留的抗議者提供法律援助的律師，並暫停了律師在微信上的群聊。同時，當局還對被拘留的抗議者的朋友進行騷擾。
在中共的互聯網上，與白紙抗議活動有關的信息都被選擇性地審查掉了。對抗議活動表示支持的微博和微信帳戶被暫停。哪怕只發布一張白紙圖片的微信帳戶也被永久凍結。同時，在社交媒體上，當局可以放大將政策逆轉後COVID死亡人數激增歸咎於抗議者的帖子和評論。
「參加燭光守夜活動和呼籲當局尊重人權，這些行動不是犯罪。」王亞秋說，「對抗議者的鎮壓只暴露了北京對中國年輕人的深深恐懼。」#
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