《外交事務》前執行主編 Jonathan Tepperman 12月19日在該媒體上發文說，過去一段時間在中國發生的所有大事件都發出一個相同信號，即中共處在懸崖邊上搖搖欲墜。但中共在這種情況下反而變得更加具有危險性，美國必須儘快做好準備。
Tepperman 說，過去兩個月是中國近期歷史上最重要的時期之一。首先是中共二十大，習近平藉機消滅了他剩下的幾個對手。然後，幾周後，中國爆發了自「六四」以來最廣泛的抗議活動。幾乎在一周後，中共罕見讓步，突然宣布放鬆「清零」政策。
「這是一個令人頭疼的季節，即使以當代中國的動盪標準來看也是如此。但在喧囂之下，這些事件都發出了相同的信號：中國（中共）遠非美國媒體和美國領導人經常描述的『是一個崛起的龐然大物』，而是正處在懸崖邊上搖搖欲墜。」Tepperman 說。
Tepperman 說，習近平十年來的所謂「改革」（西方普遍認為是權力遊戲）使這個國家變得脆弱和易碎，加劇了其潛在的問題，同時也引發了新的問題。
中共面臨國內外困境夾擊
Tepperman 說，在過去的一年裏，習近平向中國的億萬富翁發動了一場監管戰爭，打擊了中國的明星科技公司，並增加了中國效率低下、業績不佳的國有企業的權力和融資，在這個過程中使私營企業的資本流失。
習造成的損害已經開始在許多方面顯現。在他反覆無常的干預和「清零」政策重壓下，中國經濟受到重創。每年GDP增長10%的日子早已不復存在；雖然中共預測中國今年增長將達到5.5%，但許多分析家認為能達到這個數字的一半就很幸運了。
此外，Tepperman 說，人民幣匯率最近創下14年新低，零售業、企業利潤、工業產出和房地產投資都在下降。同時，失業率急劇上升，夏天年輕人的失業率達到了20%。據估計，去年有440萬家小企業被迫關閉。非正式數據顯示，隨著科技大佬、其他億萬富翁和中產階級專業人士急於離開，中國也在遭受大規模的人才流失。
而且，Tepperman 補充說，事情可能會變得更加糟糕。隨著創新和創業精神被扼殺，生產力下降，中國將發現自己陷入了中等收入的陷阱。國內生活水平可能持平或下降。而預算縮小和官僚主義的無能將使北京更難處理許多危險的現有問題：快速的人口老齡化、巨大的債務負擔、自然資源（包括能源和清潔水）的嚴重短缺，以及房地產危機，房地產行業的失敗可能會拉低整個經濟。中國家庭有超過三分之二的儲蓄投資於房地產。
他說，隨著情況的惡化和承諾的「中國夢」的消退，民眾的憤怒可能會繼續湧現，就像上個月（白紙運動）那樣。
Tepperman 強調，習近平還將面臨幾乎所有方面的外部問題，這些問題主要是他自己造成的。他對外尋求對抗。這意味著加速在南海和東海的土地掠奪，威脅台灣，利用「一帶一路」倡議下的高利貸來控制外國基礎設施，鼓勵中共外交官從事「戰狼」外交，以及在俄烏戰這個問題上支持普京。其後果可想而知：在世界各地，中共在各國公眾心目中的地位已降至接近或有史以來的最低點，而中國周邊的國家則加強軍事投資，尋求華盛頓的安全保護。
Tepperman 認為，在未來幾年，中國的問題將繼續增加——更糟糕的是，這些問題可能會讓習近平措手不及，因為在他的極權主義制度下，下級官員現在會因為向上級傳遞壞消息而受到懲罰，因此，正如美國前副助理國務卿 Susan Shirk 所說：「大家不敢告訴習，他的政策所具有的實際弊端和代價，以及它們所帶來的問題。」
正如前美國總統特朗普的中國顧問博明（Matthew Pottinger）最近解釋的那樣，「我們在特朗普政府期間得出結論，我們通過外交渠道發出的信息沒有到達習近平那裏。拜登政府也得出了類似的結論。」
「一個集權的、思想狹隘的領導人聽不到令人不舒服的真相，這樣的環境『是災難的根源』。 然而，這正是習近平所創造的那種環境。」Tepperman 說。
衰弱中的中共更加危險 美國應做好準備
Tepperman 認為，一個衰弱或崩潰的中共更危險，不僅對中國本身，而且對世界。如果華盛頓希望成功地應對這一危險，或者至少抵禦最嚴重的後果，就需要重新調整其重點，而且要快。
Tepperman 表示，習的「清零」政策的明顯失敗以及不能像前任中共領導人那樣依靠經濟增長獲得執政合法性，他可能會轉向煽動民族主義，使得中國更像是一個超大版本的北韓：一個現金短缺的鎮壓性政權，挑釁和威脅其對手，以獲得讓步，提高自己的自尊，並轉移公眾注意力。
Tepperman 說，當然，最大的危險是對台灣的軍事行動。
為應對所有這些危險，Tepperman 說，美國必須增強自己的吸引力。華盛頓還應該明顯加強其遏制中共的能力，闡明明確的紅線，結束在台灣問題上的「戰略模糊」政策，同時也再次強調華盛頓將反對任何台獨。為了進一步改變習近平發動戰爭的考慮，華盛頓還應該在可能發生對抗的地區，如西太平洋，加強美國的軍事資產，並應盡其所能使台灣成為一個令中共更難對付的目標。
Tepperman 說，談到經濟，拜登政府最近的一些舉措值得稱讚，如通過了《晶片與科學法案》；建立了出口管制，限制中共獲得半導體和製造半導體所需材料。這些舉措應減少美國的經濟和戰略依賴，減緩中共的軍事進步。#
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