習近平出訪沙特阿拉伯，黨媒再次大肆造勢，外界也在觀察此行可能帶來甚麼樣的變局。美國和沙特關係降溫之際，中共領導人藉出訪拉攏沙特的意圖明顯，甚至希望填補美國在中東的空白。習近平此行或能攪動一些漣漪，但中共和沙特王室在經貿、政治、軍事上的合作空間有限，文化差異很大，尚難改變中東格局，更談不上組建反美聯盟了。
經濟表面互補實際嚴重不平衡
按一般邏輯，沙特阿拉伯與中國在貿易上似乎算互補，但兩國貿易額並不大。中共的數據顯示，2021年雙方貿易總額約為873億美元，按照中國與各亞洲國家和地區的貿易額排列，僅列第11位，在全世界範圍內難以排上號。
2021年，中國對沙特出口約303億美元，進口約570億美元，數字不算大，卻存在嚴重的貿易不平衡。沙特的石油中共非買不可，佔進口額的77%。這一數字與2019年差不多，當年中國從沙特進口額約為541億美元；2020年因為疫情嚴重、經濟停擺、油價大跌，中國從沙特進口額下降到約390億美元。
2022年前10個月，中國從沙特進口額約為555 億美元，全年很可能會超過2021年的水平，應該主要是油價大幅上漲所致。中國從沙特進口石油最多，約佔進口量的18%；中國也是沙特最大的石油買家，約佔沙特出口量的25%。
外界關注雙方石油交易以人民幣結算的問題，實際影響可能有限。沙特不大可能全部接受人民幣結算，否則貿易順差換來的人民幣無法在國際上使用；最多只能部份用人民幣結算，再用於支付從中國進口的商品。
石油貿易是兩國最重要的貿易，誰也離不開誰，除此之外則乏善可陳。石油給沙特帶來了源源不斷的財富，沙特人都不是窮人，他們不會拒絕來自中國的廉價商品，但更需要來自西方各國的中高檔商品。中國品牌還無法替代大量世界知名品牌，比如歐洲的豪華汽車在沙特遍地都是，中國產的汽車價再低，恐怕也沒有多少人感興趣。
中共號稱世界工廠，為美國和西方各國打工，自然是能源和原材料的消耗大戶，沙特的石油中共不得不買，但中國商品卻難以滿足沙特的市場。沙特人口約3,500萬，比台灣2,300萬人多一些，市場規模不算大，與美國3億人的市場沒法比。
中共與沙特的經濟合作空間有限，中國對沙特的出口額即使在300億美元的規模上大幅增長，與對美國出口5,000億美元的規模相比都太小了，彌補不了中美脫鉤帶來的損失。中共吹噓與阿拉伯國家的貿易總和是3,303億美元，其中一半以上應該是石油進口額。
沙特不需要中共「一帶一路」的資金，實際上沙特還在中國投資100億美元建設煉油廠，並持有中國石油公司的股份。中國廉價的勞工早就在沙特等中東國家多年，吃苦、肯幹、不惹麻煩的中國建築工人，一直幹著沙特人不願意幹的臟活、累活，中國勞工被迫接受中共國有企業的強制性統一管理，估計會讓沙特人很納悶。沙特王室擁有一切，中共的賄賂應該也不大管用。
中共很想佔領沙特的電子網絡市場，報價會比西方公司低很多，沙特人應該不在乎多便宜，政治上的考慮恐怕會更多。
政治上各有盤算
沙特早早就宣布了習近平訪問的消息，但中共外交部一直不肯證實。沙特似乎比中共更期待這次訪問。美國總統拜登上台後，與前民主黨總統奧巴馬一樣，對沙特比較冷淡，從特朗普時期兩國升溫的關係後退，特別是在人權問題上不肯鬆口，令沙特相當不悅。
今年油價高漲，拜登7月前往沙特，希望能儘快增產石油，以平抑油價，後來又專門打電話協商，結果未能如願。現在油價開始下跌，沙特和OPEC石油組織又大幅減產，希望將油價維持在較高水平。這對正在努力降低通脹的美國和西方各國都不利。
長期以來，美國在中東投入較多，沙特是美國在中東的重要盟友。沙特需要與美國保持良好關係，以防止伊朗的擴張，也要平衡與以色列的關係。美國對沙特冷淡，令沙特不滿。中美對抗之際，沙特與中共升級交往，應該故意給美國看，實際希望美國重視與沙特的關係。
中共與伊朗的關係，沙特王室不可能不知道。伊朗支持的恐怖組織用無人機襲擊沙特的石油設施，最終要靠美軍幫助防禦。在對付伊朗的原則問題上，美國和沙特的目標一致，沙特應該不會天真地認為，中共能與沙特合作對付伊朗。中共對待伊朗核問題的態度，實際對沙特的安全極為不利。
沙特也應該知道，中共一直在利用中東的矛盾，給美國添亂，讓美國陷入中東不能自拔，無暇分身對付中共。中共當然想填補美國從中東脫身後的空白，沙特應該更多在利用中共，向美國施壓。中共也看到了美國和沙特之間的裂痕，企圖乘虛而入，還企圖以此影響總部設在沙特的阿拉伯聯盟組織。
沙特正努力擺脫單一的石油經濟，希望轉向多元化發展，中共是沙特石油的最大買家，又是世界工廠，雙方進一步加強合作、提升關係，似乎也算在情理之中。但沙特若捨棄美國、投奔中共，沙特將命運難卜。
沙特F-15戰機現身習近平專機旁的涵義
沙特是美軍武器的一大買家，經常簽下大手筆的訂單。比如，沙特戰機多為美製，其中F-15戰鬥機超過200架，其餘為歐洲的飆風戰鬥機和龍捲風戰鬥機。
12月7日，新華社特意報道，《沙特戰機為習近平主席專機護航》，稱習近平的專機進入沙特領空後，沙特戰機升空護航，還專門配發了一個模糊的影片。新華社隨後又報道，《習近平抵達利雅得》，再次描繪沙特4架戰機升空護航。《人民日報》轉載時，直接把標題改成《習近平主席抵達利雅得受到最高禮遇歡迎》。
沙特出動的戰機很可能就是美製的F-15，中共卻把這當成了最高禮遇，頗有些滑稽。若沙特進口了中共的殲-16或殲-20，然後用來給習近平專機護航，還可以吹噓一下；如今中美對抗之際，中共試圖拉沙特反美國，美製的F-15戰機卻出現在習近平專機旁，更像是一種諷刺。即使出現的是歐洲戰機，中共的吹噓也仍然尷尬。
沙特還採購了美國最新的F-35戰機，曾一度被拜登政府叫停，應該也是雙方關係降溫的原因之一。俄烏戰爭後，沙特作為石油大國實際受益，但應該不會對中共的俄製戰機感興趣，中共的殲-20可能還不敢出口，沙特恐怕也不會想買，除非美國不賣給沙特F-35。
儘管沙特大量購買美國軍備，但沙特軍隊人員有限，對現代武器能否掌握上尚不得而知，最大的問題應該是沒有多少人願意上戰場，沙特人不用幹多少活就能享受石油帶來的財富，當然不想到戰場上送命。
1990年，伊拉克薩達姆政權入侵科威特，沙特異常緊張，美軍承諾保護，並通過海灣戰爭打垮了薩達姆。沙特依靠美軍的保護，幾乎成為不二選擇，別說虎視眈眈的伊朗，沙特軍隊靠自己都抵禦不了伊朗支持的胡賽恐怖組織襲擊。美國與以色列的關係，也同樣讓沙特需要依賴美國。
中共一直試圖打開沙特的武器市場，但沙特不缺錢，對中共質次價低的武器沒多大興趣。中共鬆口向沙特轉讓導彈和無人機技術，令沙特有了興趣，美國和西方不願意這樣做。沙特應該也知道中共的導彈技術來自俄羅斯、無人機抄襲美國，但對沙特來說是空白，這至少算一個開始，或許能迫使美國放鬆管制。
中共仍然會繼續嘗試，但沙特全面轉向中共武器系統的可能性很小，俄製武器在俄烏戰場被證明實效較差。中共應該也想在沙特建軍事基地，但沙特人難以指望中共軍隊能對抗伊朗及其扶植的恐怖組織，中共可能正是背後的始作俑者。
沙特無法放棄美軍的保護傘，與中共的軍事合作空間應該極其有限，更可能是把中共當作棋子，作為與美國討價還價的籌碼。
文化差異的尷尬
沙特阿拉伯是君主制國家，也是政教合一的國家，與中國古代的君權神授更接近。沙特人必須信仰伊斯蘭教，這與中共的無神論格格不入。中共迫害新疆的伊斯蘭教信仰者，沙特王室可能不會向習近平提及，以儘量拉近政治關係，但沙特在中共建政之初一直反共。
1949年後，沙特繼續與中華民國的外交關係，直到1971年美國從共產陣營策反了中共，並幫助中共獲得了聯合國席位。當時沙特支持了中共取代中華民國的席位，但也支持台灣在聯合國繼續佔有一席。
如今，沙特表面上可能會承認中共的「一個中國」說法，但若中共武力攻台，沙特會深受其害。台海戰爭與俄烏戰爭不同，若真開戰，美國和西方估計會對中共實施石油禁運，從沙特出發的油輪恐怕過不了印度洋；屆時沙特運往向日本、南韓的石油通道都會出現問題，大概還得依靠美軍保護。
沙特阿拉伯實際是最晚承認中共政權的阿拉伯國家，直到1990年才建交，與中共正式交往的時間並不長。
2006年，胡錦濤曾訪問沙特。2008年四川發生地震，沙特捐贈了5,000萬美元和1,000萬美元物資，成為最大的海外單項援助。2016年，習近平訪問沙特，宣布建立全面戰略夥伴關係，不知這一次是否會再次拔高。
沙特人信仰的伊斯蘭教以遜尼派為主，與伊朗要求信仰的什葉派水火不容，各自都認為是伊斯蘭教的正宗。沙特和伊朗的敵對，首先是宗教對立，然後是政治、軍事對立。
中共與伊朗的準盟友關係，按邏輯沙特王室應該無法接受，但在複雜的國際政治關係中，沙特選擇忽略意識形態的巨大差別，與中共繼續靠近，向美國施壓。
結語
中美對抗越發激烈之時，中共和沙特王室各有打算。習近平訪問沙特會帶來國際格局的漣漪，但雙方經濟合作的空間不大，軍事合作的餘地有限，文化差異巨大，僅靠政治上的某種高調合作，還不足以打破中東的態勢。
拜登曾明確表示美國不會離開中東，不會留空白讓中共、俄羅斯或伊朗填補。美國當然會觀察局勢的變化，也會更加意識到與中共的對抗是全方位的。沙特的做法是否明智，或者見好就收，還值得觀察。
習近平出訪的時機敏感。中國民眾高喊「共產黨下台」，世界各地民眾紛紛響應，意味著中國人民在進一步覺醒。江澤民的死亡，並未真正減輕中共內鬥的壓力，習近平在內部不穩的情況下仍然堅持出訪，透露了中共領導人急於打破外交孤立的焦慮心態。
中共領導人出訪沙特可能產生一些漣漪，但中國內部迅速醞釀的巨大變局卻要大得多。這一點，中共領導人應該比美國和西方各國首腦更清楚，中共黨媒高調宣傳習近平出訪，可能也希望轉移視線，掩蓋暗地裏的鎮壓，但恐怕也知道於事無補了。#
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