非洲的津巴布韋（Zim-babwe）被當地古老的紹納人（Shona）稱為「石頭房子」、「受敬仰的石頭城」。在首都哈拉雷（Harare）南部350公里處，就是古代南部非洲黃金帝國──穆塔帕王國（Mutapa）的首都：大津巴布韋（Great Zimbabwe）。
大津巴布韋以養牛業、農作物種植和黃金貿易為經濟基礎，是11~15世紀南部非洲的重要貿易中心。據考古調查，大津巴布韋在全盛時期，居住著12,000~20,000人。有種說法是，大津巴布韋的文明在13~16世紀達到頂峰，繁榮了很長時間，並建造了許多在當時先進的建築。
其中最為舉世聞名的就是規模巨大、神秘莫測的大津巴布韋石頭城。1986年，這個撒哈拉以南最重要、最大的古代遺蹟被聯合國列入世界文化遺產。
石頭城遺址
壯觀華麗的石頭城遺址佔地面積約1,800英畝，位於一個樹木繁茂、三面環山、一面向湖的開放平原上。蜿蜒起伏的山丘上，優美的波浪形大石牆彷彿一條巨大的灰色手鍊，將花崗岩石建築圍在裏面。這些石建築主要由重達幾十噸，甚至數百噸的花崗巨石砌成，不用灰泥黏結，卻嚴絲合縫。據說，這裏的花崗石共有90多萬塊。
從建築的角度來看，該遺址分為三個主要區域：山丘建築群（The Hill Complex）、大圍牆（The Great Enclosure）、山谷遺蹟（The Valley Ruins）。前兩個建築以巨石堆砌、無灰漿黏連為特徵。
三個區域
山丘建築群位於近100米高的陡峭山坡上，其廢墟又延伸了100米。這裏是整個建築群中最古老的部份。據專家判斷，這裏是國王的住所，中心的巨石是國王主持祭祀和儀式的地方。
彎曲的橢圓形大圍牆，也稱衛城，是遺址中規模最大的一部份，由天然花崗岩巨石和矩形磚塊砌成。從外觀上看，巨石被一塊、一塊疊放起來，每一層都比底層要稍微凹陷一點，以產生穩定的向內傾斜狀態。城牆厚6米、高11米、外壁周長243米，是非洲人神殿中最大的單一古代建築之一。圍牆中有一幢高10米、底部直徑5米的塔樓，其具體的用途目前尚不清楚，但它已成為津古文化的象徵。
除建築外，在山谷遺蹟還發現了大津巴布韋最著名的藝術品──津巴布韋鳥石雕。這種結合了人類和鳥類元素的石鳥平均高40厘米。
學者們推測，這些石鳥是皇家權威的象徵。儘管它們的確切意義仍然未知，但其在現代仍是強有力的統治符號，在國徽和錢幣上都可以看到這種津巴布韋石鳥。
謎團未解
1871年，德國地理學家卡爾莫赫（Karl Gottlieb Mauch）最先發現了這個令人驚歎的古遺址，之後許多國家的科學家都來此進行了研究，但這座石頭城的歷史和來源至今仍籠罩在爭議之中：究竟是哪些非洲人造了這個石頭城？這些巨石是怎樣從附近的花崗岩山上被開採、且搬運至此的？這個石頭城為甚麼最終被遺棄了？
有的學者認為是古代非洲人建造的、有的猜測是外星人建造的，也有的學者認為是史前種族建造了它。至今，謎團仍未解開。
摘自《希望之聲》◇
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