南韓首爾梨泰院在2022年10月31日晚上發生令人震驚的人踩人慘劇。當晚人群之所以聚集是慶祝所謂「萬聖節」。這個節日源於西方，但近年在不少亞洲城市也頗受歡迎，參與的並不限於兒童，反而成年人更熱衷於穿上奇裝異服，吸引注意力。對於追求節日的嚴格宗教意義的朋友，現代人慶祝「萬聖節」的方式難以接受。
「諸聖節」（All Saints Day）是基督教節日，源於公元4世紀，用意在紀念基督教的殉道者，初時節日並沒有固定日子，只指定在復活節和五旬節前後，及至在9世紀，才由教宗格列哥里四世跟著英國教會習俗，確定為11月1日。「諸聖節」翌日（即11月2日），還有「諸靈節」，是追思亡者、為亡者祈禱的日子。至於Halloween（Hallows'Eve的簡稱），則是「諸聖節」前夕，換言之，現代人所理解的「萬聖節」，與教會的定義有頗大出入。紀念殉道者應該是很嚴肅的事情，何以小童會在這個日子作奇怪打扮，乞求糖果？
其實，10月31日也是一個節日，但不屬於基督教，而是古代塞爾特人（Celtic）的節日。古代塞爾特人散居歐洲中部和英國，也和羅馬人打過仗，但戰敗。在英國的塞爾特人後來被入侵的盎格魯—撒克遜人趕到西南部。一般認為，現代愛爾蘭人是塞爾特人的後代。古代農耕社會重視節氣，因此節氣也和宗教節日掛鉤。秋分之後，一年的最後一次收割完成，此外，也是宰殺牲口，保存肉類度過寒冬的時候。這個日子當然需要慶祝，也被稱為「薩溫節」（Samhain）。
「殷人尚鬼」，塞爾特人也一樣。10月31日剛好在秋分與冬至之間，塞爾特人認為這是一年之中陽間與陰間最接近的時間，亡靈會四出活動。這個想法正好和中國的盂蘭節一樣。更相似的是，塞爾特人也會擺放酒和食品供奉亡者。他們也認為，由於這段時間最容易與亡靈接觸，因此最利占卜，而這日子出生的兒童，有「第二視力」，可以見到某些常人不能看到的事物。
羅馬教廷定下的官方節日日子，很多時與歐洲各處的原始宗教節日非常接近（12月25日正是羅馬帝國的「太陽節」，冬至之後，太陽和萬物重生，因此慶祝）。「薩溫節」和「萬聖節」如斯接近，或許是教廷知道，高壓手段禁止部族過自己的節日，易生矛盾和反彈，倒不如用懷柔政策，將他們的節日吸收成為天主教的節日，反而相安無事。這種「和諧共處」的日子過了一千多年後，也沒有人再記起「薩溫節」了。
奇怪的是，到了現代社會，無論東方或西方，紀念「萬聖節」的方式卻愈趨接近慶祝「薩溫節」的方式，或許這是因為人類與生俱來就對靈界有濃厚的興趣吧。◇
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