10月26日,美軍宣布A-10攻擊機部署到關島。A-10攻擊機已經服役46年,但其對地攻擊的強大能力仍無可替代,如今成為美軍準備的一個後手,以應對中共可能攻台的戰事。
美軍唯一專門對地攻擊的戰術轟炸機
A-10霹靂(Thunderbolt II)攻擊機1976 年開始服役,主要用於攻擊敵方地面目標,特別是裝甲部隊,為友軍地面部隊提供近距離空中支援,通常被稱為「疣豬」,是美國研發的唯一量產的戰術轟炸機,總計生產過716架。它最鮮明的特徵是兩台引擎位於飛機上部的後側,而不是通常的機翼下方。
A-10攻擊機一般僅攜帶2枚AIM-9響尾蛇短程空對空導彈,主要用於自衛,因此不會被投入空戰。A-10通常以560公里/小時的速度飛行,比起一般超音速戰鬥機1200公里/小時以上的速度來說,A-10的飛行速度慢多了。但這樣的速度也正適合瞄準小型、緩慢移動的目標,為地面行動提供更緊密的空中支援,並能在300米高度的低空長時間盤旋,在低速低空條件具有優越的機動性。
A-10在可能的台海戰事中,應該會優先用於打擊登上灘頭的中共兩棲登陸部隊,特別是兩棲登陸戰車。此時,中共登陸部隊正忙於建立灘頭陣地,防空十分薄弱,甚至可能沒有防空手段,美軍的A-10攻擊機高枕無憂,可以展開低空猛烈轟擊,摧毀中共登陸的兩棲裝甲車,令中共部隊無法立足。失去裝甲防護的中共步兵,無法抵禦台灣守軍的各式自動武器,更無法面對台灣的裝甲部隊。
A-10攻擊機在前部配有一座30毫米機砲,能發射大型貧鈾穿甲彈,射速高達每分鐘3,900發,第一秒可發射50發彈藥,之後每秒可發射65或70發彈藥,是地面裝甲車輛的剋星。
A-10攻擊機的機翼下還有11個掛點,除攜帶2枚短程空對空導彈外,還可懸掛多種彈藥,包括AGM-65 Maverick小牛空對地導彈、各類精確制導炸彈、燃燒彈、集束炸彈、火箭發射吊艙和電子對抗吊艙,總計重量可達1.6萬磅(7.26噸),用於攻擊不同目標。
A-10還可能用於台海東部戰事
中共若攻台,勢必要派遣055、052D等大型戰艦、甚至航母繞行到台灣東部,試圖對台灣花蓮等基地發動導彈攻擊,但中共空軍無力提供支援。美軍的F-35、F-15E、F-16、F-18等戰鬥機和B-1B、B-52轟炸機攜帶的AGM-158遠程空射型反艦導彈能對中共戰艦迅速發起攻擊,美軍潛艇發射的魚叉反艦導彈也防不勝防,只需摧毀中共戰艦最上層的雷達和通訊設施,就會令其失去戰鬥力,艦艇上配備的反艦導彈、對地攻擊導彈、防空導彈都無法瞄準、啟動。
這時,A-10攻擊機可以完成後續的空襲任務,用密集的精確制導炸彈將中共戰艦炸沉,美軍的第五代、第四代戰鬥機和戰略轟炸機將能更多參與前沿任務。
美軍的先進戰機、B-1B、B-52轟炸機和潛艇也可集中攻擊中共的055、052D大型驅逐艦和航母;剩下小噸位的中共054A、056型護衛艦,由A-10攻擊機完全空襲任務,可顯著降低作戰成本,並提高攻擊速度,以儘快轉入下一階段的反擊任務。
如果美軍第五代戰機迅速取得台海的空中優勢,其它戰機、戰艦或潛艇的反艦導彈提前摧毀了更多中共戰艦的雷達和通訊系統,A-10攻擊機也可以空襲更多失去防空能力的中共戰艦。
這意味著,A-10攻擊機還可能協助美軍先進戰機和潛艇封鎖巴士海峽,令中共南海艦隊根本無法進入太平洋;A-10還可以協助封鎖台灣北部海域,令中共北海艦隊、東海艦隊的戰艦無法穿過第一島鏈,更無法繞行、威脅台灣東部,台灣守軍將能進行最大限度的戰力保存。
若美軍還能控制台灣西部空域,特別是中共登陸艦隊的空域,A-10攻擊機甚至可以密集攻擊中共的各式戰艦和登陸艦,甚至包括大量中共士兵乘坐的中、小型民船。相對來說,A-10攻擊機在台灣海峽上空遭遇中共戰鬥機的風險會增大,還可能受到中共福建沿海防空導彈的威脅。不過,如果美軍的反擊計劃能順利實施,中共福建沿海的戰機和防空系統應該最先被摧毀,為後續空襲開路。
美軍多點反擊的組成部份之一
10月26日,美國印太空軍宣布,作為常規動態部署的一部份,來自佐治亞州穆迪空軍基地的第23空軍遠征聯隊的A-10攻擊機已經部署到關島安德松空軍基地,致力於準備好以不可預知的方式快速執行任務,並對戰區內和跨戰區的對手行動做出快速反應。
由此可見,美軍的部署實際在演練迅速反擊的周密計劃,A-10攻擊機是其中一環,能保證美軍在台海開戰的第一時間就立刻出擊,以提升反擊強度。
近日,中華民國副總統賴清德訪問帛琉,有影片顯示帛琉機場也有A-10攻擊機現蹤。這應該並不奇怪,美國前任國防部長埃斯伯曾專程前往帛琉,簽署了建立美軍基地的協議,作為美軍支援西太平洋戰事的新支點,是關島的後備基地之一,馬里亞納群島的天寧島也是如此。
帛琉位於台灣東南方約2200公里,A-10攻擊機數小時即可抵達台海空域,在空中加油機的支援下,能長時間滯空,與駐紮關島的B-1B和B-52轟炸機搭配使用,具備更強的攻擊靈活性。美軍A-10攻擊機現役約281架,維護簡便,營運成本低,能輪番多批次連續出擊,隨時提供精準的戰術空襲。
美軍駐沖繩的F-35戰機,和隨時可動態部署的F-22和更多的F-35戰機,仍然在關鍵的第一線,能在一小時內就做出反應,並建立空中優勢。
關島屬於二線的後援基地,若沖繩遭受中共密集導彈攻擊、暫時不能完全運作時,美軍的F-22和F-35就會更多從關島出擊。
澳洲目前在中共中程導彈的攻擊範圍之外,美軍B-2轟炸機已經動態部署到此;最近又宣布將固定部署B-52轟炸機,後者應以南海島礁為第一目標,進而空襲中共南海艦隊的海南三亞基地。美軍更多戰機從澳洲起飛,也可以支援台海作戰,作為沖繩和關島之外的美軍另一基地群。
英、法、德、澳的戰機也在澳洲進行過聯合演練,應會加入空襲南海的機隊,摧毀中共的南海軍事島礁至少沒有法理問題。
帛琉作為A-10攻擊機的部署地之一,與關島形成犄角之勢,中共應該沒有足夠的東風-26導彈攻擊帛琉。美國和菲律賓的關係正在回暖,若A-10攻擊機在戰時能部署到菲律賓,將更為有利。A-10攻擊機能在簡易機場運作,短距起飛、降落是其一大特點。因此,儘管美軍有了F-35等先進戰機,但始終沒有放棄A-10攻擊機。
A-10攻擊機的實戰經歷
A-10攻擊機參加了美軍歷次的主要空襲行動。
1991年的海灣戰爭期間,A-10攻擊機首次出擊,總計部署了132架,共飛行了8100架次,發射了美軍90%的AGM-65 Maverick小牛地對空導彈。
A-10攻擊機還用前部機砲擊落了兩架伊拉克直升機,並執行了獵殺伊拉克飛毛腿導彈的任務,勝任率高達95.7%。A-10攻擊機在實戰中的出色表現,令美軍放棄了用F-16完全取代A-10攻擊機的想法。
美軍2003年開始的伊拉克自由行動中,60架A-10攻擊機參加了戰鬥,機砲總計發射了311,597發30毫米彈藥。
2009年至2012年的伊拉克持久自由行動中,A-10攻擊機每年出動27,800至34,500架次,佔美軍戰機出動架次的32%。
2014年美國針對伊斯蘭國恐怖組織的行動中,A-10攻擊機幾乎每天出擊。
A-10攻擊機採用鈦裝甲防護系統,能夠承受23毫米的穿甲彈和高爆彈的直接打擊。飛機備有雙冗餘的液壓飛行系統,液壓系統丟失作用時,還有備用的手動機械系統,確保飛機能返回基地。飛機設計時,就要求能在一台引擎、一半機尾和一半機翼缺失的情況下飛行。
2003年,一架A-10攻擊機在伊拉克的行動中被高射砲嚴重損壞,液壓系統失靈,飛行員使用手動模式安全飛回了基地,證明了A-10攻擊機的可靠性。經過多次升級的A-10機隊,不斷換裝各式現代化的設備,將服役到2040年。
美軍在南韓長期駐紮A-10攻擊機,時刻準備應對北韓的裝甲部隊。如今,A-10攻擊機也被美軍納入了台海保衛戰的計劃中,成為針對中共的一大後手。若美軍進行深度反擊,A-10攻擊機還將被用於空襲中共軍隊的更多基地,不排除屆時可能直接部署到台灣。
B-2轟炸機可以投放B-61核彈先發制人、摧毀中共火箭軍;A-10攻擊機則是美軍常規反擊的後手,能迅速參與阻止中共的攻台行動,美軍的保台計劃幾乎和盤托出了。#
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