美國太空總署（NASA）周三（10月19日）表示，韋伯太空望遠鏡捕捉到宇宙中最為人讚歎的驚世美景「創生之柱」（Pillars of Creation）的最新影像，這是由星際氣體和塵埃組成的三道巨型柱狀體，裏面佈滿正在形成的年輕恆星。
「創生之柱」坐落在距離地球約6,500光年的巨蛇座鷹星雲（Eagle Nebula）內，此前曾由哈勃太空望遠鏡於1995年率先進行觀察，並拍下太空觀察家視為「經典」的照片。新的恆星就在這些神秘的宇宙塵埃和氣體雲柱內醞釀，正是該區域贏得「創生之柱」名稱的原因。
哈勃於2014年再度拍到更清晰、更全面、色彩更豐富的「創生之柱」景象，但韋伯的近紅外相機（NIRCam）更加精良，可以捕捉到人眼看不到的近紅外線波長，通過柱體塵埃的光散射效應來觀測新生恆星誕生的唯美過程。
這幅「創生之柱」新圖像呈現出大量此前無法觀測到的恆星，觀測到的星際氣體、塵埃及其它天體的細節也更為豐富。
NASA在新聞稿中表示，新畫面將有助於研究人員更精準地確定新生恆星數量和該區域的氣體和塵埃量，以便改進他們的恆星形成模型，同時更好地了解恆星的形成過程。
歐洲太空總署（ESA）資深顧問麥考林（Mark McCaughrean）告訴英國廣播公司（BBC），「從1990年代中期以來，我一直在研究鷹星雲，試著想從哈勃望遠鏡拍攝的影像中一探究竟，尋找當中的年輕恆星。但我也知道，只要韋伯拍下照片，畫面想必非常令人驚歎，結果的確如此。」
今年年初才開始服役的韋伯是有史以來最強大的太空望遠鏡，已傳回大量前所未有的新數據。韋伯太空望遠鏡耗資100億美元打造，主要目標之一是研究恆星的生命周期，另一個主要研究重點是系外行星，即太陽系之外的行星。#
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