一對平時只有兩人相伴的陳姓老夫婦，近兩年由於疫情因素，定居國外的子女無法經常回家探親。這一陣子，陳老夫人發現老伴這幾個月的脾氣越發暴躁，也不怎麼說話，直到後來整天都呆坐不動。

於是陳老夫人經友人介紹，帶著老伴前往醫院的身心醫學科尋求協助。經過醫師問診後得知，老夫婦都有重度聽力障礙，因此通過耳掛式助聽器(hearing-aid)的協助，了解陳老先生有日間嗜睡、拒絕飲食、情緒控制能力薄弱等情況，懷疑可能患有輕微認知功能障礙，因此進一步安排認知功能檢查，目前持續追蹤。

聽力退化恐伴隨失智症

台北慈濟醫院身心醫學科醫師李嘉富說，2020年刊登在國際權威醫學期刊《柳葉刀》（The Lancet）上的研究發現，有12個危險因子會影響失智成因達40%，其中聽力喪失佔8%，排名第一。

李嘉富表示，聽覺是與人互動的重要能力，當長者因為聽力退化而逐漸無法順利與人溝通、互動時，除了會發生落寞、封閉的老人憂鬱症狀之外，也因為大腦神經「用進廢退」的特性，一旦平日接收不到刺激，主管聽力和記憶認知的顳葉部位，很容易萎縮退化，伴隨而來的就可能是失智症。

失智程度劃分四個階段

李嘉富提出，通過失智量表的臨床失智評分（CDR），能了解長者的失智程度，依照等級可劃分為4個階段。

第一階段

CDR＝0.5分，為輕微認知功能障礙，會出現頻繁忘記事物的情形，雖然經由提醒仍無法想起，但日常生活功能尚不致受到影響或退化。

第二階段

CDR＝1分，為輕度失智，不但會出現即使經由提醒也很難回想的情況之外，日常生活功能也開始受到影響。

第三階段

CDR＝2分，為中度失智，記憶力明顯減退，新學的事物很快會忘記，穿衣、個人衛生和個人事務之料理，都需要旁人幫忙。

第四階段

CDR＝3分，為重度失智，記憶力嚴重衰退，外觀上明顯看出病情嚴重，無法在戶外活動，甚至失去生活自理的能力。

如何把握黃金逆轉期？

李嘉富補充說，在長者還處於輕微認知功能障礙時，如果未及早介入協助逆轉退化，情況持續約1年，將有10%～15%的長者會退化到失智程度。

因此65歲以上，並且有聽力退化的長者，如果能佩戴助聽器給與聽力上的刺激，協助重建社會人際互動，就能把握黃金逆轉期，增加與他人的互動，減緩憂鬱程度，從而阻擋或延緩失智退化的速度。◇

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