在水滸故事中，每當豪傑出場，必有詩文介紹其名號與綽號。唯獨武松出場時，綽號一直空懸未著。在之後的章回故事中，「武行者」成了武松的代稱。自此，武松有了正式的綽號。
《水滸傳》中塑造的武松形象特別神武。
詩文曰：
「身軀凜凜，相貌堂堂。
一雙眼光射寒星，兩彎眉渾如刷漆。
胸脯橫闊，有萬夫難敵之威風。
語話軒昂，吐千丈凌雲之志氣。
心雄膽大，似撼天獅子下雲端。
骨健筋強，如搖地貔貅臨座上。
如同天上降魔主，真是人間太歲神。」
這是宋江於燈下觀武松，所見英雄之形象。「燈下看美人，千秋絕調語。此卻換作燈下看好漢，又是千秋絕調語也。」燈下觀好漢，又增加幾多凜凜之氣，為此金聖歎慨歎：「所以寫劍俠者，都在燈下。」
武松在景陽岡（於山東省陽穀縣）醉打老虎，打虎的氣勢天搖地震，為百姓除去了一大害。陽穀縣知縣見他忠厚仁德，於是參他做了步兵都頭。也正是在陽穀縣，一天武松閒來無事，上街閒逛間，無意中撞見了自己的親哥哥武大郎。
儘管武松和武大郎是一母同胞，但二人形貌相距甚遠。武大郎身材短矮，高不過五尺，加之面目醜陋，頭腦渾沌愚鈍，清河縣人就給他起了一個諢名，叫做「三寸丁谷樹皮」。 武松身長八尺，相貌堂堂，渾身上下似有千百斤的氣力。
武松視兄如父，金聖歎評價說：「此自是豪傑至性，實有大過人者。」武松在家鄉清河縣吃酒，與人醉打，時常吃些官司。武大郎便隨衙聽候，常替武松受苦受過。
「兄弟二人，武大愛武二如子，武二又愛武大如子。武大自視如父，武二又自視如父。二人一片天性。」
大郎憨鈍，疼愛這個弟弟，家中無父，他視武松如子，連金聖歎都為大郎感歎：「是天性之人之事也！」從形貌和秉性上看，兄弟二人相差甚遠，但也各有千秋。
武大郎本住在家鄉清河。自從娶了妻子潘金蓮，家裏難得清淨安寧。《水滸傳》（120回本）描述潘氏淫蕩風騷，愛偷漢子。外界的浪蕩子弟貪讒潘氏美色，經常到武家門口鬧事。武大郎為人懦弱，謹守本份，惹不起那些登徒子，就帶著娘子遷居到了陽穀縣。
大郎帶著弟弟武松返家。潘金蓮見武松一表人才，氣勢雄壯，不似那「三分像人，七分似鬼」的武大郎，心中頓生邪淫之念，初次相見就滿口不斷地叫了他二十二遍「叔叔」。潘氏雖是嫂嫂，卻一雙眼睛盯著武松直看。武松忠厚仁義，是個直性子，只管低頭喝酒，不怎麼理會她。
在《水滸傳》（70回本）中，金聖歎於「不恁麼理會」處，評註道：「真好武松。不恁麼理會五字，傳出聖賢心性來，便覺『禪心已作沾泥絮，不逐東風上下狂』二語之未能具足受持不淫戒也！」
出於孝悌之故，武松搬到武大家裏住。那風流成性的潘氏時常用言語撩撥武松。常言道：「英雄難過美人關。」但武松是個硬心直漢，並沒有多理會她。見言語撩撥，不為所動，這自是武松的過人之處；不貪羨美色，大丈夫也！武松剛正有節，是正人君子，心上無美人美色，所謂的美人關也就暗淡失色。
當潘金蓮叫了武松三十九遍「叔叔」後，忽然改口叫「你」，百般誘惑武松同飲一杯殘酒。武松內心震怒，面露神威，劈手奪下酒杯，潑灑在地下。他推開潘氏，憤怒地說道：「武二是個頂天立地噙齒戴髮的男子漢，不是那等敗壞風俗沒人倫的豬狗！嫂嫂休要這般不識廉恥！倘有些風吹草動，武二眼裏認得是嫂嫂，拳頭卻不認得是嫂嫂！」
「君子修春秋，莫先於正名分。」武松稱呼潘氏為嫂嫂，意在正其名分，以阻其邪念。然而潘氏惱羞成怒，反而誣陷武松調戲她，當面辱罵他。武松默不做聲，尋思了半晌，只得搬離了大郎家。之後，武松前往東京公幹，離開了陽穀縣。
潘氏勾引武松不成，轉而與西門慶勾搭成奸，並下毒害死了武大郎。武松從東京回來得知兄長噩耗。他申訴無門，一怒之下以身犯禁，怒殺了姦夫淫婦。「須知憤殺姦淫者，不作違條犯法人。」武松做事坦蕩磊落，為兄報仇後，就主動去官府自首。官府在他臉上刺下了二行「金印」，判其刺配孟州充軍。
在快活林，武松得罪了當地惡霸蔣門神蔣忠。蔣門神聯合了孟州守禦兵馬都監張蒙方算計栽贓武松，並準備暗殺他，結果反被武松殺死。原本篤信孝悌，守護家庭和人倫的打虎英雄，卻因無常世事，多舛命運最終是被逼上梁山。滿心期待報效朝廷的願望，也隨之盡付東流。
先前張青與武松結義，結拜為兄弟。武松落難，張青為武松安排了一個去處，即青州二龍山寶珠寺，讓他去投奔魯智深和楊志。
為了遮住武松額上的金印，孫二娘為他喬裝打扮，讓他戴上了鐵界箍，剪短了頭髮，穿上僧服。這身行者的裝扮，令張青、孫二娘喝采道：「卻不是前生注定！」
因此緣故，武松有了「行者」的綽號。
詩文曰：「打虎從來有李忠，武松綽號尚懸空。幸有『夜叉』能說法，頓教行者顯神通。」
夜叉，指的是孫二娘。此時的武松並非真正意義上的出家人。倘若出家人犯邪淫讓他撞見，自是不會善罷甘休。武松趁著月色夜行，在蜈蚣嶺撞見道人摟著婦人看月嬉笑，頓時怒由心生，揮手祭刀。
武松這身行者的打扮，瞞過了官兵盤查，順利逃脫了官府的通緝。在之後的章回故事中，「武行者」成了武松的代稱。自此，武松有了正式的綽號。
在梁山英豪中，金聖歎獨讚武松為「天人」。「武松天人者，固具有魯達之闊，林沖之毒，楊志之正，柴進之良，阮七之快，李逵之真，吳用之捷，花榮之雅，盧俊義之大，石秀之警者也！斷曰第一人，不亦宜乎？」
後來梁山泊義士們接受朝廷招安，武松隨大軍征討方臘時，被包道乙的玄天混元劍砍中了左臂。幸得魯智深一條禪杖禦敵，救下了他。當武松醒來後，看見左臂伶仃將斷，於是抽出戒刀割斷了左臂。武松斷臂，這一處描寫的寓意，是否亦如禪宗二祖慧可斷臂求法「斷其魔爪，成其正果」？這一砍，砍斷了武松的風雲過往，也砍斷了武松與世緣的所有牽絆。往昔風雲，過去的一切都隨著斷掉的左臂歸於沉寂。
梁山大軍旗開得勝，征討方臘後，諸將都在六和寺歇息。在這座寺院裏，出世者和入世者自此分道揚鑣。武松最初假冒行者，喬裝打扮為頭陀，純粹只是為了躲災避禍。但他久歷江湖後，逐漸看破了紅塵殺伐。這位上應「天傷星」的英雄，與「花和尚」魯智深結為摯友後，心境逐漸改變。
「天孤星」魯智深在六和寺圓寂後，已經身殘的武松也不願赴京朝覲再捲入紅塵漩渦。他和宋江在寺裏見了最後一面，從此正式在六和寺出家，後至八十善終。◇
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