美國總統拜登上周宣布的減免學生貸款債務的計劃,在保守派中引發了強烈反彈,目前一些團體和共和黨籍州總檢察長正在考慮就此提起法律訴訟。
密蘇里州總檢察長施密特(Eric Schmitt)上周五(8月26日)晚上告訴《華盛頓觀察家報》(Washington Examiner),他的辦公室「正在積極研究法律選項,以制止拜登政府濫用權力以及其對美國工人階級的攻擊」。
倡導低稅收的保守派組織「美國人支持稅收改革」(Americans for Tax Reform, ATR)已開始行動,進入與拜登政府進行法律鬥爭的早期階段。該組織創始人諾奎斯特(Grover Norquist)告訴《華盛頓觀察家報》,該組織正在尋求與法律智庫合作,以論證總統或某個部門自行取消學生債務是沒有《憲法》依據的,這必須由國會通過立法來完成。
諾奎斯特認為,儘管民主黨控制著國會參眾兩院,但拜登政府卻沒有通過國會立法來通過減免學生債務的措施,原因在於這一計劃無法獲得中間派民主黨人的足夠支持,無法成為法律。
諾奎斯特還表示,美國最高法院6月份對《西維珍尼亞州訴環境保護局》案(West Virginia v . Environmental Protection Agency)的裁決實際上開創了先例,讓聯邦監管機構更難對法律條款進行擴張性解釋。
其它保守派團體,如「就業創造者網絡」(Job Creators Network, JCN)等,也正在考慮對拜登的學生債務減免計劃提起訴訟。
拜登上周三宣布,他將減免大多數借款人的聯邦學生貸款債務,年收入低於12.5萬美元的借款人可免除1萬美元,「佩爾助學金」(Pell Grant)受益人免除的債務可多達2萬美元。
白宮用來為拜登減免學生貸款進行辯護的法律依據之一是2003年的《學生高等教育救濟機會法》(Higher Education Relief Opportunities for Students Act,簡稱HEROES Act」,該法律賦予了美國教育部部長在戰爭或國家緊急狀態下免除學生債務的權力。
《學生高等教育救濟機會法》之所以獲得通過,是因為當時美國正處於兩場戰爭的痛苦之中。該法案在兩黨支持下通過,並考慮到了曾經在伊拉克和阿富汗作戰的退伍軍人。但拜登政府認為,COVID-19疫情也在該法律的適用範圍內,因為前總統特朗普在2年多前疫情開始時宣布了進入國家緊急狀態。
但隨著美國的COVID-19感染率穩定,很多人認為,疫情已不再像開始時那樣成為國家緊急狀態。一些保守派人士則指責,拜登政府是為了政治利益而濫用該法律,以期在中期選舉贏得更多年輕人的選票。◇
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