烏克蘭的南方行動指揮部，最近在頓巴斯地區的戰鬥中又取得了重大勝利。該指揮部在Facebook上發布消息稱，其部隊擊斃了105名俄軍士兵，並摧毀了多件軍事裝備。在宣布這一消息時，基輔一直在準備大規模反攻，為奪回俄軍佔領的赫爾松和南部其它地區打下基礎。

此次俄軍在頓巴斯地區被摧毀的裝備，包括7輛坦克、2門自走砲和17輛裝甲車。烏克蘭軍方表示，他們還成功摧毀了兩個彈藥庫。 

8月1日，烏克蘭國防部公布的數據顯示，從2月24日到7月31日俄軍總戰鬥損失是，陣亡41,030人，摧毀坦克1,768輛、裝甲車4,011輛、自走榴彈炮932門、各種火箭炮259門、固定翼飛機223架、直升機190架，以及大量其它軍事裝備。

儘管目前還沒有獨立機構核實烏克蘭方面的統計數字，但西方情報部門提供的數字卻能夠間接地支持一個事實，那就是俄羅斯在這幾個月的戰爭中損失的軍事力量是相當驚人的。

根據美國中央情報局和英國軍情六處推測，截至7月底，自克里姆林宮今年2月24日發起戰爭以來，已有多達15,000名俄羅斯軍人陣亡，45,000人受傷。這些數字明顯低於烏克蘭方面的統計，原因是這些數字可能是僅基於目光可見的事實證據，因此是偏於保守的估計。

然而，即使採用更保守的評估，俄羅斯現在也已經看到了自第二次世界大戰以來最大的軍事人員損失。從歷史角度看，直到2020年之前，美軍在伊拉克和阿富汗戰爭中陣亡人數大約是7,000人。前蘇聯在長達10年的阿富汗戰爭中損失了大約15,000人，其中9,500人在戰鬥中喪生，大約5,000人死於傷病和事故。而烏克蘭戰爭在短短5個月的戰鬥中，俄羅斯人在烏克蘭的傷亡人數已經超過了這些數字。 

自1816年以來，全世界平均每天有不到50人在戰場上死亡，但烏克蘭戰爭要血腥得多，每天有超過100名俄羅斯人被殺。烏克蘭官員也承認，他們自己的傷亡率也不相上下。

芝加哥大學外交政策教授保羅波斯特（Paul Poast）說，這場戰爭的致命性，已經超過除兩次世界大戰以外的任何其它歐洲戰爭，比如1870-1871年的普法戰爭。

最近剛剛訪問過烏克蘭的美國眾議院議員艾麗莎斯洛特金（Elissa Slotkin）表示，中央情報局和軍情六處的數字可能過於保守，她和其他眾議員得到的數字更為嚴峻，顯示在過去5個月中，有多達75,000名俄羅斯軍人被殺或受傷。

這個數字佔俄羅斯在入侵烏克蘭之初部署軍隊總數的一半左右。斯洛特金是前中央情報局分析員，曾在伊拉克服役，目前在眾議院軍事委員會任職。

追蹤世界各地軍事裝備損失的開源網站Oryx收集的照片顯示，自2月底俄烏開戰以來，俄羅斯已經損失了5,020輛軍車，其中3,202輛被摧毀，1,830輛被損壞、遺棄和被烏軍俘獲。這些戰損的軍車中，有大約916輛坦克，其中556輛坦克被摧毀。

入侵烏克蘭之前，俄羅斯擁有超過12,000輛坦克和大約20,000輛裝甲戰車。隨著損失的增加，莫斯科不太可能迅速補充這些被摧毀的裝備。而且勝利對俄羅斯來說，看起來越來越遙不可及，克里姆林宮已經面臨自阿富汗撤軍以來的最大人員和裝備損失。

先前計劃在幾天之內就能達成目的的閃電行動，變成了一場曠日持久的消耗戰，俄羅斯總統普京可以將此稱為特別軍事行動，並把行動目標從佔領整個烏克蘭變成只對南部頓巴斯地區的局部行動，並將其稱之為勝利。但是，他無論如何也不能把傷亡慘重且無任何建樹的戰爭結果也稱為勝利。普京已經很難再找到藉口來挽回其盡失的顏面，除非他真正能從戰爭的癲狂狀態中清醒過來，並且開始做正確的事情。

8月1日，普京在給一個關於核不擴散條約會議的信中似乎表現出他正在從混亂中開始恢復理智的跡象。俄羅斯總統普京承認，核戰爭不是一個選項。

幾個月來，人們對俄羅斯使用核武器的擔憂越來越大，特別是在俄羅斯軍隊難以實現其主要目標的情況下，普京可能會下令使用核武器以取得最後的勝利。但現在，普京的言論反映出他內心也可能發生了某些改變。

普京在信中寫道，我們的出發點是，在核戰爭中不可能有贏家，也不應該發動核戰爭，我們主張為國際社會所有成員提供平等和不可分割的安全。

人們希望普京的這些話不是又一個欺騙世界的謊言，但這還是讓國際社會有些奇怪，普京在信中使用的語氣與之前對可能使用核武器的語氣截然不同。普京和他的同僚以及克里姆林宮的宣傳機構，曾利用核恐嚇嘲弄西方以及支持烏克蘭的各國領導人。

戰爭之初，普京曾警告說，任何國家如果試圖干涉俄羅斯對烏克蘭的特別軍事行動，將導致面臨歷史上從未有過的後果，這句話被許多人認為是一種隱含的核威脅。

雖然俄羅斯當局在最近幾個月沒有進一步發出直接的核戰爭威脅，但他們對這種可能性一直保持著這種隱晦的警告。例如，今年4月，俄羅斯外交部長拉夫羅夫說，雖然俄羅斯希望避免核戰爭，但這種風險還是相當的大。他說，「危險是嚴重的，真實的，而且我們決不能低估。」

俄羅斯杜馬負責人維亞切斯拉夫沃洛丁（Vyacheslav Volodin）今年6月曾說，「如果歐洲國家向烏克蘭提供核武器，那麼這些國家將消失。」

普京的新聞秘書佩斯科夫（Dmitry Peskov）也曾表示，如果俄羅斯感受到威脅，它將使用核武器。今年3月，佩斯科夫對CNN說，「我們有一個國內安全概念，而且是公開的，你可以讀到所有使用核武的理由。」

今年6月，俄羅斯國家電視台主持人弗拉基米爾索洛維約夫（Vladimir Solovyov）說，「如果北約（NATO）繼續支持烏克蘭，將會有一場大規模的核打擊，只有『變種人』才能倖存。」其言外之意就是人類將不復存在。

今年4月，在俄羅斯一號電視節目中，一個所謂專家小組成員甚至瘋狂地嘲笑說，「像紐約市這樣的物體，用一枚火箭就完全消失」。該成員還提議對芬蘭和瑞典使用核武器，因為它們正在申請加入北約組織。

俄羅斯擁有世界上最大的核武庫，但並不意味著它比西方任何一個擁核國家有更大的核威懾優勢，因為俄羅斯根本不能阻擋西方確保毀滅對手的核打擊能力。如果俄羅斯首先使用核武器，就等於宣布自己是全人類的公敵，那時普京可能會被俄羅斯人自己解決掉。很顯然，俄羅斯入侵相對弱小的烏克蘭，初衷絕不是為了與其同歸於盡。普京應該明白，不談核武器，對於俄羅斯來說，烏克蘭戰爭最多也就是一場軍事行動的失敗，或者是無功而返，甚至可以吹噓成某種勝利，而一旦涉及核戰爭，那就是俄羅斯現政權的滅亡。◇

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