科學家們認為，他們已經發現了幼兒罹患神秘且有時致命的肝炎病例的最可能原因，他們因此排除了COVID-19可能引發這一疾病的理論。
在兩項獨立研究分析的病例中，96%的病例中發現了一種新病毒，分別出現在蘇格蘭和整個英國。
科學家們認為，這種病毒感染，稱為腺相關病毒2感染（細小病毒家族的成員，簡稱AAV2）以某種方式導致了這些不尋常的病例群：通過與另一種病毒共同感染或可能單獨感染。
但他們幾乎都排除了COVID-19的原因。「這極不可能與COVID-19有關。」蘇格蘭研究的資深作者艾瑪‧湯姆森（Emma Thomson）在記者簡報會上說。
湯姆森是MRC-格拉斯哥大學中心（MRC-University of Glasgow Centre）病毒研究方面傳染病臨床教授兼顧問。
她說，大約三分之二的兒童研究對像具有冠狀病毒抗體——由於先前感染過，這一水平與普通人群相似。她說，肝炎病例在大流行開始兩年後出現的事實，也不符合COVID-19理論。
截至7月12日，已有來自35個國家的1,000多例不明原因肝炎病例，其中22人死亡。在英國，沒有死亡記錄，但12名兒童需要進行肝移植。
湯姆森說，腺相關病毒2感染病例中大多數人會在10歲時感染，但通常與人類疾病無關。
此外，AAV2需要感染上另一種病毒，稱為「輔助病毒」才能複製，湯姆森說。
在腺病毒病例激增後兩周左右，神秘肝炎病例激增，科學家認為這種合併感染可能是原因。在研究中，86%的兒童感染了腺病毒。少數人還感染了皰疹病毒。
此外，蘇格蘭的研究發現了一個可能的遺傳風險因素，在20個研究病例中有17個具有特定基因（DRB1 04:01），遠高於16%的人口水平。該基因可以識別那些最易感人群，但還需要更多的研究。
美國於2021年10月在美國阿拉巴馬州的一家兒童醫院首次發現不明來源的嚴重肝炎病例，在這之前各地並未發現這種病例，並於11月通報給了美國疾病控制與預防中心（CDC）。
2022年4月5日，英國衛生部門最先向世衛組織通報了10例在蘇格蘭中部發現的病因不明的兒童嚴重急性肝炎病例，最早1例於2022年1月出現症狀，至2022年4月22日，英國相似病例達108例。美國、以色列、丹麥、愛爾蘭、荷蘭和西班牙等多個國家也相繼報告類似情況的肝炎病例。
感染者主要為10歲以下兒童，症狀包括噁心、黃疸、腹瀉、嘔吐和腹痛等。2022年4月21日，美國疾病控制和預防中心發出警告，要求全美醫生注意不明原因兒童肝炎病例。
來自格拉斯哥大學、大奧蒙德街醫院和倫敦大學學院大奧蒙德街兒童健康研究所的科學家們，呼籲進行進一步國際研究，以證實他們的假設。
這兩項研究結果尚未經過同行評審。#
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