香港科技大學研究團隊成功研發一款嶄新的氫燃料電池，這款電池不僅刷新了同類電池耐久性記錄，亦更具成本效益，有助推動綠色能源的普及化及實現碳中和目標。
利用氫及氧來發電的氫燃料電池，由於發電過程並不會產生二氧化碳、懸浮粒子及其它有機會引致環境問題的煙霧及空氣污染物，因此被視為較潔淨的電能來源。雖然氫能已發展了一段時間，但由於氫燃料電池依賴電催化劑（electrocatalyst）發電，而催化劑大多由鉑製成，這種金屬成本高昂，產量稀少，因此氫能發電始終未能大規模商業化。
科學家們一直努力尋找廉價的物質作為鉑替代品，但鐵、氮、碳等物質的催化發電效能及耐久性均欠佳。
由科大化學及生物工程學系邵敏華教授帶領的團隊，近日研發出新配方，可大幅降低鉑於催化劑的所需含量達八成。根據美國能源部就氫燃料電池持久性的測試標準，這款氫燃料電池更刷新電池發電耐久性的世界紀錄。
新型混合催化劑雖然鉑含量極低，但經過十萬次電壓循環的加速壓力測試後，催化效率仍能維持在97%；對比現時一般催化劑經過了3萬次的加速壓力測試後，效率已大跌超過五成。另一項測試結果亦顯示，氫燃料電池使用了新型混合催化劑後，能持續運作超過200小時，但催化效果也沒有出現下降。
這款催化劑的高效能，是因為它有3個不同類型的活性中心（active site） 進行催化作用，比一般只有一個活性中心的傳統催化劑為多，產生的催化作用亦較鉑催化劑高出3.7倍。理論上，催化性能愈好，燃料電池所產生的功率也會愈大。
身兼科大能源研究院院長的邵敏華表示，要建立一個碳中和的社會，採用氫燃料電池這種綠色能源轉換設備是有必要的，而面對嚴峻的氣候危機，綠色能源的應用必需進一步加強。他又指很高興這項研究成果令這個目標向前邁進一步，又感謝政府低碳綠色科研基金的支持，令團隊能繼續優化催化劑，使它可應用於氫燃料電池車及其他電化學能源產品。
此研究獲大陸科技部國家重點研發計劃、深圳市科技創新委員會及香港研究資助局撥出經費支持，有關研究內容近日刊登於期刊《Nature Catalysis》。@
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