著名物理學家斯蒂芬‧霍金（Stephen Hawking）對科學家向太空發送信息的行為提出過警告，認為這可能會暴露地球的位置，引來惡意的外星文明攻擊地球。
他認為外星生命來到地球很可能像哥倫布發現美洲大陸一樣，可是這對當地的原住民來說是災難性的打擊。他的說法令很多人對「給外星智能生物發送訊息」（Messaging to Extra-Terrestrial Intelligence，縮寫為METI）行為感到擔憂。
可是太空中究竟存在多少惡意的外星生命？我們發出的信息被惡意的生命截獲的機率有多大？科學家在這方面的研究很少。一份新研究嘗試探索了這個議題。研究者按照過去五十年裏地球上發生種族侵略事件的比例作為基礎，把這個比例應用到宇宙的環境中。他們使用了其它研究所估計的銀河系內行星的數量，以及其中可能存在生命的行星數量，最後推測銀河系內可能有15,785個外星文明。
根據他們的計算推測，銀河系內大約有四個惡意的外星文明。只有當人類向銀河系內不同的系外行星發送多達大約1.8萬條信息，地球才會遭到一次被惡意外星生命毀滅性的打擊。
這份研究還沒有經過同行審議，作者是西班牙維戈大學（University of Vigo） 的博士研究生阿爾貝托‧卡巴列羅（Alberto Caballero）。他也是5月初發表的《Wow！信號的可能來源》研究報告的作者。
根據此研究，卡巴列羅認為，地球受到惡意外星文明入侵的概率很低。「因為收到我們發出去的信息而入侵地球的可能性，比遭到毀滅性小行星撞擊的機率還要低兩個數量級。」而後者發生的機率只有一億年一次。
這份研究5月23日發表於預印網arXiv。◇
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