本周，中共援助柬埔寨位於泰國灣的雲壤（Ream）海軍基地升級改造項目在人們的質疑聲中正式開工。中柬高級官員出席了開工儀式。
「中國（中共）和柬埔寨已經成為鐵桿兄弟。」中共駐柬埔寨大使王文天在儀式上說。由於中共提供了一筆數額不詳的贈款，該基地得以擴建和翻修。
多年來，美國媒體一直在報道說，柬埔寨計劃給予中共軍隊獨家使用權。如此一來，北京進入有爭議的南中國海（南海）更為便利。同時，也標誌著其在印度-太平洋地區的軍事和經濟影響力的重大擴張。
美國已多次表示關切，指責柬埔寨在此事的安排上缺乏透明度。本周，柬方再次否認，稱中共不會享有專屬通道。國防部長狄班（Tea Banh）稱，「這個港口不可能威脅到任何國家。」
中共海外軍事存在日益擴張
英國《衛報》報道說，分析人士認為，現在要完全了解中共在雲壤海軍基地的用意，還為時過早。
「我們確實知道，中國（中共）希望將力量投射到離中國大陸更遠的地方。為此，它需要建立一個物流網絡，為其海軍艦艇提供服務。」一直在監測該工程的的馬修‧富奈奧勒（Matthew P Funaiole）博士說。他是戰略與國際研究中心（CSIS）的成員。
然而，北京可能會謹慎行事，以免使自己處於被動狀態。富奈奧勒說，「他們知道『基地』這個詞很可能會引起恐慌，所以要儘量避免這種措辭。」
柬埔寨是中共在推動「一帶一路」的重要節點國家。近年來，中共在柬埔寨影響力迅速增長，向這位東南亞盟友提供了大量援助和投資。
作為回報，柬埔寨執政達37年之久的首相洪森在東南亞國家聯盟（Asean）區域會議上為中共說話，包括在有爭議的南海問題上。中共和多個東盟成員國都聲稱在那裏擁有主權。
作為中共在南海日益升級霸凌行為的受害者之一，越南正在密切關注有關中共可能在柬埔寨駐軍的報道。而該地區其它國家也對緊張局勢或升級感到不安。
《華盛頓郵報》報道引述一名西方官員的說法，雲壤擴建計劃於2020年敲定，要求中共軍方獨家使用基地的北部，並保持隱蔽。如果消息屬實，這將是中共在印太地區具有戰略意義的第一個基地。
如果中共在雲壤駐軍，這將是其第二個外國海軍基地。2017年，中國在東非國家吉布提設立了第一個海外軍事基地，以促進在印度洋和非洲的行動。
此次雲壤海軍基地升級工作，由中國冶金科工集團有限公司（MCC）承攬。該公司自稱「中國（中共）基礎設施建設主力軍」，於2016年與柬埔寨簽署了合作協議。
一位台灣軍事專家表示，北京已經花了多年時間在海外建立其軍事力量，目的是在軍事港口建立「一串珍珠」，以便於中共軍隊停放航空母艦和潛艇（兩者都沒有核動力）。
「柬埔寨可以成為他們離開中國南海後的第一站，然後是孟加拉國，然後是斯里蘭卡。」他說，「然後他們到達波斯灣和北非，並連接到吉布提。」
2021年，美國政府在相關報告中評論說，北京正在「追求更多軍事設施，以支持海軍、空軍、地面、網絡和空間力量投射」，而且可能已經考慮了一些國家，不僅包括柬埔寨，還包括鄰近的緬甸、泰國、新加坡、印度尼西亞和其它國家，作為其軍事設施所在地。
中美關係緊張且充滿較量
分析人士說，這些東南亞國家願意這樣做的可能性很小。但他們補充說，美國這些年來忽視了這個地區。
《華盛頓郵報》報道，美國副國務卿舍曼（Wendy Sherman）去年訪問雲壤基地時，受到了非常嚴格的限制。柬埔寨在2020年拆除了雲壤基地美國資助的兩個設施。
總部設在北京的卡內基國際和平基金會高級助理趙通（Zhao Tong）說，中共將自己視為未來的國際領導者，認為其全球影響力將最終趕上甚至超過美國。
但他說，中共在海外建立軍事存在將是一個漸進過程。北京更願意保持低調，避免「國際懷疑」。
「中國（中共）專家似乎認為，隨著中國（中共）逐步擴大其軍事影響力，從自己的周邊地區擴展到離其海岸更遠的地區，國際社會將習慣於中國（中共）力量存在越來越大。」他分析說，中共認為「隨著時間的推移，可能會對其產生越來越有利的看法」。
「在許多中國（中共）專家看來，國際力量平衡的新變化就是這樣發生的，並得到正常化。」
官員和分析人士表示，在南海以西擁有一個能夠容納大型海軍艦艇的設施，將是中共擴大其在該地區影響力的一個重要因素，並將加強其在東南亞主要航道附近的作用。
《華爾街日報》周三發表一篇社論說，中共對其軍事意圖撒謊的歷史由來已久。當中共國家主席習近平2015年訪問白宮時，他承諾，不會在奧巴馬擔任總統期間在南海進行人工島軍事化。現在這些島嶼已經部署了中共一系列軍事裝備設施。
中共軍事存在不斷擴張也是中美之間關係持續緊張的主要原因之一。周五，美國防長奧斯汀應中方邀請在新加坡舉行的香格里拉安全會議上與中共防長魏鳳和首次會面，試圖為兩國之間緊張關係建立護欄，以免出現軍事誤判。
五角大樓當天針對美中防長會面發表聲明說，奧斯汀防長和魏鳳和討論了美中國防關係和地區安全問題。同時，雙方在台灣問題上再次交鋒，並決定舉行更多會談。
奧斯汀與魏鳳和會面前一天，美國國防部官員表示，美國在印度-太平洋和大洋洲的防務關係「目前正在迅速深化」。美國正在加強與這些地區的國家交往。
美國國務院另一位高級官員周五表示，美國旨在對抗中共在亞太地區影響力日益增長的外交努力似乎正在取得成效，許多國家都表示願意與美國合作。#
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