和風徐徐，春意盎然。羅馬詩人維基爾（Virgil）在他的《農事詩》（Georgics）中如此描述春天：「春天將林地和森林披上了一層綠葉……青草在西風的微微吹拂下恣意舞動；濕潤的水氣滋潤了所有生靈。」
在這個季節裏欣賞關於春天的藝術品再適合不過了。法國凡爾賽宮近期展出的雕塑作品《仄費羅斯、芙勞拉與愛神》（Zephyr, Flora and Love），描述的就是希臘神話中春天的誕生。這座真人大小的雕像是太陽王路易十四晚年親自委託製作的，然而作品在路易十四過世後才完成，此後便收管於王室的藝術品倉庫。在經過幾度轉手後，該作品在18世紀末就從官方檔案消失了，直到近年才重新尋回，回到凡爾賽宮。
仄費羅斯、芙勞拉與愛神》全由大理石雕刻而成，上面共有三個人物：西風之神仄費羅斯、花神芙勞拉以及愛神，描述著希臘神話中仄費羅斯和芙勞拉相遇的愛情故事。首先，年輕英俊的仄費羅斯展開翅膀，優雅地從天而降，迎接花神芙勞拉。芙勞拉轉身朝向仄費羅斯，她的姿勢非常優雅，好像在跳舞一般。他們兩個一見鍾情。在他們的膝前則是小巧可愛的「愛神」，以男孩的形象出現在他們的前面，象徵著純潔的愛。
在古羅馬詩人奧維德（Ovid）的筆下，仄費羅斯在神界首次見到仙女芙勞拉時，就決定許她為自己妻子。奧維德以第一人稱來描寫芙勞拉的內心：「我對我的婚姻沒有任何怨言。我享受永恆的春天：一整年都陽光普照，樹木長滿綠葉，土壤充滿養份。在我嫁妝的田野裏有著結實纍纍的花園，澆灌以清澈的泉水。我的丈夫將其以繁花妝點，並說：『女神，由你來掌管花朵。』」
受希臘神話的啟發，法國雕刻家菲利普‧貝特朗（Philippe Bertrand）、勒內‧弗林（René Frémin）和雅克‧布梭（Jacques Bousseau）將這個故事以優美的姿態創作出來，寓意春天的誕生。這三位藝術家皆為法國王家繪畫與雕塑學院所訓練出的雕刻家，這間學院是由路易十四在位時創立的，目的是提升工匠的地位，將中世紀的工會組織發展成更大規模的學院。該學院創立後，改善了藝術家的社會地位，也成為歐美許多藝術學院的典範。
當時法國的雕刻作品多委任意大利或法蘭德斯地區的藝術家，為了發展法國的雕刻工藝，路易十四將該學院作為訓練法國雕刻家的搖籃。該學院畢業的藝術家們通常也替王室創作，他們也得以在年度沙龍中展出自己的作品，以便能獲得更大的知名度。
17世紀至路易十四時期的法國盛行洛可可風格，不過太陽王路易十四卻不喜愛這種過於繁複的風格，相反地，他更加偏好希臘羅馬時期的古典風格，因此學院的許多學生都會前往羅馬深造，學習並臨摹古代的藝術遺產。
當時法國宮廷正在興築凡爾賽宮，需要大量的雕塑來裝飾宮殿和花園，而《仄費羅斯、芙勞拉與愛神》正是那時候留下的最後幾件雕塑作品，代表著路易十四晚期的雕刻風格。
不過，這件作品自18世紀以後就從凡爾賽宮中消失。同樣消失的還有蘭貝爾—西吉斯貝爾‧阿當（Lambert-Sigisbert Adam）的《豐饒之神》（Abundance），兩件皆落入私人收藏。在沒有任何文獻記錄之下，凡爾賽宮的研究員憑藉著幾張未出版的舊照片，在沒有實際地址的情況下，從拍賣會的舊檔案上尋找線索，再追蹤買主家族所有可能的財產地點。經過無數次的尋訪後，直到2018年才重新找到這幾件雕塑。
原來，在經過幾次轉手後，兩件作品雙雙落腳在巴黎的安哥拉大使館內。當2018年研究員前往拜訪時，驚訝地發現尋覓多年的雕像赫然出現在眼前，多年來，它們一直靜靜地矗立在大使館的花園裏。經過洽談後，該國大使決定將其捐贈出來，讓兩座雕像重回凡爾賽宮和特里亞農宮，也讓大眾得以深入認識這兩件精美的大師傑作。#
展覽「失而復得的大師作品」（The Recovered Masterpieces）於凡爾賽宮展出至6月5日。更多資訊請參閱這裏。
原文The Return of Spring and 2 Versailles Masterpieces刊登於英文大紀元
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