5月27日，由建制派操控的立法會財務委員會在無人反對的情況下，通過了3項涉及懲教署的撥款，分別是約2.1億元「搬遷資訊科技系統到新懲教署總部」、約6千5百萬元「在新懲教署總部開發中央控制中心及地理資訊系統」以及約1億2千萬元推展「在囚人士綜合智能通訊系統」，合共約4億元。備受爭議的是「在囚人士綜合智能通訊系統」，令人質疑過份監控在囚人士。
2020年12月，立法會財委會通過了32億5,280萬元撥款，用以興建「柴灣水務署總部暨香港及離島分署及懲教署總部大樓」，而灣仔海旁3座政府大樓將清拆，以騰出用地發展會議展覽設施、酒店設施及甲級辦公室。
根據新懲教署總部的搬遷計劃，新總部最快將於2024年第二季竣工。懲教署最近向立法會申請3筆撥款項目。
第一筆撥款是關於建立新的資訊科技基礎設施，而在超過300 台伺服器和虛擬機器上運行的30多個現有資訊科技應用系統亦需要遷移和重置到新懲教署總部。此撥款項目涉及213,693,000元。
第二筆撥款是關於新懲教署總部開發新的中央控制中心，以提升運作效率和緊急應變能力。新的中央控制中心需要配備地理資訊系統平台以展示運作資訊。此撥款項目涉及64,726,000元。
最受爭議的是第三筆撥款，關於在19個懲教院所和設施推展「在囚人士綜合智能通訊系統」，此撥款項目涉及124,500,000元。5月27日，沒有民主派的立法會財委會審議了大約1.5小時後，以上3筆撥款在無人反對的情況下獲得通過，合共402,919,000元。
智能系統監控關鍵字詞
備受外界爭議的是「在囚人士綜合智能通訊系統」，令人質疑過份監控在囚人士。根據現行政策，如果懲教院所信納在囚人士有需要及時與親友聯絡，可批准該在囚人士撥打本地或長途電話。
當在囚人士開始通話時，懲教人員使用分機作監察及備存通話紀錄，如通話內容有異於所聲明的目的或可能對任何人士的人身安全或對院所的保安、秩序及紀律構成威脅，懲教人員會終止通話。
懲教署分別於2020年及2021年在羅湖懲教所及大潭峽懲教所試行「在囚人士綜合智能通訊系統」。懲教人員處理每通電話所需的時間減少約25分鐘，鑑於試行效果理想，懲教署建議將有關系統推展至其它19個懲教院所和設施。
系統可通過關鍵詞識別功能，自動監察通話內容並偵測特定關鍵字詞，如「逃走」、 「自殺」等。另外，語音辨識技術可協助懲教人員核實在囚人士的身份，以及偵測是否有第三方擅自加入通話。
在5月27日立法會財委會會議上，懲教署副署長吳超覺在回應議員提問時表示，系統可以自動辨別在囚人士身份、偵測敏感字詞、全程進行監聽。系統亦可辨認廣東話、普通話、英文及越南話。
新中央控制中心處理緊急事故
另一方面，第二筆撥款涉及開發新的中央控制中心，立法會文件指出，中央控制中心是懲教署應對嚴重緊急事故的監測和支援中心，中心會在懲教院所發生嚴重緊急事故並且提升至部門級別處理時啟用。現時，懲教署的中央控制中心設於赤柱的懲教署職員訓練院，當局稱該中心並非專門建造，而是在2008年由當時的職員訓練院設施改建而成。
翻查資料，懲教署轄下設有常規區域應變隊「黑豹部隊」，負責處理院所發生的緊急事故。2021年9年2日，羅湖懲教所打擊在囚者的「非法活動」，6名在囚者被指藏有包括食物、唇膏及髮夾在內的「違禁品」，被紀律檢控，另有18名在囚者集體要求管方取消處分，懲教所隨即調派俗稱「黑豹部隊」的區域應變隊及警衛犬隊到場，將18人隔離調查。
報道指，事件涉及民主派前區議員袁嘉蔚，她因參與2020年民主派「35+」初選，被指涉違反《港區國安法》而被羈押，而懲教署署長胡英明當日更親自指揮「黑豹部隊」。
另外，懲教署網站統計資料顯示，2021年平均每日在囚人士數目為7,616，粗略計算，立法會近日通過的4億元，即平均為每名在囚人士花費約52,521元。◇
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