美聯儲主席傑鮑威爾周四(5月12日)表示,持續的供應鏈中斷和全球各地發生的「重大」地緣政治事件,可能會挫敗美聯儲為美國經濟所設計的「軟著陸」計劃。這位央行行長的聲明相當於承認了發生經濟衰退的可能性。

傑羅姆‧鮑威爾(Jerome Powell)是在接受美國國家公共廣播電台(NPR)的《市場》(Marketplace)節目採訪時發表上述的言論。在採訪中他被問及是更擔心高通脹的前景,還是更擔心美聯儲對價格飆升的貨幣緊縮反應,可能會引發經濟衰退。

鮑威爾回答說:「制定貨幣政策非常具有挑戰性。當然,我們的目標是,在不會使經濟陷入衰退,或者這樣說,在勞動力市場保持相當強勁的情況下,讓通脹率回落到2%。」

鮑威爾表示,價格穩定是經濟賴以生存的「基石」。他堅持認為,美聯儲的關鍵目標是馴服失控的價格。他說,除非通貨膨脹得到控制,否則「經濟中的任何東西都不起作用」。

準備更積極地行動

鮑威爾重申了他的預期,即美聯儲將在未來兩次會議期間,通過加息50個基點來收緊貨幣政策。但他補充說,如果條件允許,央行準備採取更積極的行動。

鮑威爾說:「我們對經濟有一系列的預期。如果情況比我們預期的要好,那麼我們就準備少做一些;如果情況比我們預期的差,那麼我們準備做得更多。」

他的表態立即引發了下一個問題,即美聯儲是否會考慮加息75個基點。他拒絕就此作出斷言,只說決策者將會「根據即將出爐的數據和不斷變化的前景」作出反應。

隨後,鮑威爾被問及「通往這種神話般的『軟著陸』的途徑」,即緊縮政策會不會使美國的經濟陷入衰退。

鮑威爾回答說「這將會具有挑戰性,不會很容易。」他承認,如果在3月之前就開始加息,情況「會更好」。

軟著陸

這位美聯儲主席說,面對挑戰,貨幣政策可以為激增的需求降溫,這是通脹難題的一部份。但央行沒有工具來解決供應方面的因素。

鮑威爾說:「供應是這個故事的一個重要部份。但不僅是供應和需求,還有一些重大事件。世界各地正在發生的地緣政治事件,將在未來一年左右的時間裏,對經濟產生非常重要的影響。」

他指出:「因此,我們是否能實現軟著陸,實際上可能將取決於一些我們無法控制的因素。但我們會去控制可以控制的因素。而我們可以控制的一項就是需求。需求與供應都不正常。」

鮑威爾說,美聯儲的決策者將嘗試「以一種讓勞動力市場恢復平衡的方式緩和需求,並幫助通脹率回到2%。」

疫情之後的經濟復甦,加上「大辭職浪潮」的動力,導致了這樣一種情況:職位空缺已經飆升至歷史最高水平,辭職的人數也是如此。現在每一個失業者都有大約兩個職位空缺,在企業努力吸引和留住工人的同時,也給工資帶來了上升的壓力。

鮑威爾說:「工資上漲的水平是不可持續的,與低通貨膨脹不一致。因此,我們需要做的是,我們需要降低需求,給供應一個恢復的機會,並使其與需求保持一致。」

當被要求用幾個字來概括他最關切的問題時,鮑威爾回答說:「讓通脹回到可控。」#

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