周一(5月9日),白宮新聞秘書簡普薩基(Jen Psaki)說,拜登政府正在審查對華關稅,看看其如何影響美國國內的產業。對此,中國問題專家章家敦(Gordon G. Chang)表示擔憂,並刊文指出,「政府已經毫不掩飾其取消部份關稅的願望」。
這些關稅是前總統特朗普於2018年根據《1974年貿易法》第301條實施的。
「我們認為,其中一些關稅並不具有建設性,對一些行業造成了傷害,產生了負面影響。」普薩基說。
在周三(5月11日)發表於《國會山報》的評論文章中,章家敦指出,支持關稅減免的人認為這將降低中國商品的成本。然而,拜登總統周二關於通貨膨脹的聲明並沒有提到關稅問題。
上個月,財政部長珍妮特耶倫(Janet Yellen)表示,降低美國關稅以阻止通貨膨脹「值得考慮」。在她說出這一番話之前,副國家安全顧問達利普辛格(Daleep Singh)在講話中提到,美國有能力降低非戰略商品的關稅。
「為甚麼我們要對單車或服裝或內衣徵收關稅?」辛格問道。
章家敦說,拜登政府可以讓關稅最終到期,但參議院版本的《對華競爭法案》包括一項條款,將指示美國貿易代表重新啟動關稅豁免程序。
華盛頓DC貿易專家艾倫托納爾森(Alan Tonelson)告訴章家敦,「關稅對價格飆升的影響微乎其微。事實上,關稅從未產生過大的影響。中國(中共)通過這種或那種方式提供補貼,承擔了約五分之四的301關稅成本。現在,人民幣暴跌正在進一步拉低中國商品成本。」
他提醒說,華盛頓每一個人都忘記了,徵收關稅是作為對中共盜竊美國知識產權的補救措施,其數額大約在每年1,500億至6,000億美元之間。反對關稅的人仍然需要解決他們計劃如何處理中共猖獗的盜竊行為。
保持關稅還有兩個主要原因
章家敦分析,除了知識產權方面的考慮外,保持關稅還有兩個主要原因。首先,關稅促進了美中之間必要的「脫鈎」,這符合美國的利益。例如,單車可能看起來沒有甚麼戰略意義,但從更大意義上來看卻很重要。
來自美國的所有出口收入都加強了中共的黨國地位。以單車為例,美國人每購買一輛來自中國的單車,都會給中共提供資金,被其用於建設一支為殺死美國人而配置的軍隊。中共將美國視為敵人。章家敦舉例說,2019年5月,黨媒《人民日報》宣布對美國發動一場「人民戰爭」。
在這個問題上,他的結論是,不存在來自中國的非戰略進口。去年將家居用品的生產從中國轉移到墨西哥的whichhome.com和Innova Luxury Group行政總裁喬納森巴斯(Jonathan Bass)告訴他,「美國必須通過在太平洋的這一邊進行生產來恢復其獨立性。」
耶倫主張從美國的盟友和夥伴那裏購買商品,即「友岸外判」(friend-shoring)。章家敦進一步指出,美國應該將工業「友岸外判」、「近岸外判」或「在岸外判」。
隨著北京繼續執行COVID-19清零政策以及實施其它限制或減緩出口的措施,去年已經變得不同尋常的供應鏈中斷問題無疑會惡化。
其次,他指出,現在是讓美國的貿易政策與其價值觀相一致的時候了。1994年5月,前總統克林頓將人權考慮與貿易優惠脫鈎。而新澤西州共和黨眾議員克里斯史密斯(Chris Smith)在介紹眾議院7193號決議案時,正通過剝奪中共永久正常貿易關係地位重新將它們聯繫起來。
國會上個月剝奪了俄羅斯的這種地位,有人認為現在輪到中共了。
「正如我們應該因俄羅斯對烏克蘭及其平民的侵略戰爭而剝奪其優惠貿易的利益一樣」,史密斯告訴章家敦說,他同樣認為應該讓中共「為其對維吾爾族和其他以穆斯林為主的中亞少數民族的系統性種族滅絕」以及「對宗教自由的壓制負責」。
「我們必須拒絕給予中國(中共)正常貿易地位。」史密斯說。
章家敦說,正如在RealityChek寫網誌的托內爾森(Tonelson)所指出的,「克里斯史密斯的法案將標誌著美國對中華人民共和國(中共)政策的一個重要里程碑,相當於正式承認:將這個充滿敵意的保護主義獨裁國家作為普通貿易夥伴對待,是一個災難性的錯誤。」#
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