「學德文好難！」還沒有學過德文的朋友，往往都會有這樣的第一印象。
雖然，德文的確不是一門輕易學習就可以掌握到的語言，但其他歐洲語言，例如法文，意大利文等，也不見得比較容易，為何又似乎比較少聽到人講這些語言特別困難？到底差別為何？
我沒有學過法文或意大利文，但據我粗淺的理解，部份人會把德文有三個名詞的性（Kasus），與法文意文作比較。由於他們只有兩個性（陽性和陰性，而德文還有中性），所以德文便「比較難」了。
但是多了一個名詞的性，真是比較「困難」嗎？
當我們面對新事物，覺得困難，正常不過，但於我來說，「困難」背後其實有幾個層次。
有時候，有些難題確實是「艱辛難懂」。
例如由法國數學家費馬（Fermat）提出的費瑪最後定理，從十七世紀提出之時，到1994年被完整證明，幾百年間數學家們前赴後繼，都無法證明費馬當初的猜想。而頂級英國數學家懷爾斯（Andrew John Wiles）和他的學生泰勒（Richard Tylor）也費了足足八年的時間，才能成功。
不要說「證明」，就算是要跟一個沒有深厚數學根底的人說明甚麼是費馬大定理，都肯定會失敗收場。
也看看德文哲學世界的一個例子：哲學家海德格爾（Heidegger）最著名的著作「Sein und Zeit」，中文翻譯成「存在與時間」。Sein這個字，是一個簡單不過的「系動詞」（Kopula），就像英文的be或being一樣，基礎不過，但光光是sein這個字該如何翻譯成中文，沒有一定的哲學根基和對德文的認識，是非常難以通過海德格爾對於sein的演繹來尋找一個合適的對應講法。
除了數學和哲學，很多神學佛學的理解，都需要極高的專注力，思考能力，智力。而且過程也有一層一層跳躍式的關卡，有些人學佛一輩子，也未必可以「頓悟」，這確實不是一個人「肯努力」就可以成功。
但德文的「困難」，是不是「艱辛難懂」？我認為，德文「難」，極大部份是因為它的文法系統「錯綜複雜」。如果能夠看透文法系統背後的邏輯，持之以恒地學習，要達到一定的德文水平，每一個人都有機會！
例如德文的強動詞（starkes Verb），足足有二百多個，很多德文A1初學者跟我講，說德文動詞太多「不規則變化」了。但原來，這些動詞都不是「不規則」的，而是「半不規則」，可以分成大概七個變響音範疇（Ablautklasse），而每一個範疇的變化模式都是一樣的。
從二百個變成七個，然後不斷歸納，不斷演繹，只要持續學習，這些強動詞就會好像雪球般越滾越大，越學越容易。
還有，德文的形容詞詞尾變化（Adjektivdeklination），涉及冠詞和限定詞跟形容詞之間的相互關係，再加上德文名詞的「性，數，格」所帶出的十六個變化，如果要光靠背誦的話，足足有接近五十個變化需要記住！
但這些變化背後其實只涉及「強屈折」（starke Flexion）和「弱屈折」（schwache Flexion）的組合，把這些組合化成五六個重要的原則，就可以自己推導出大部份變化的規律。
所以，從某一角度來講，找到學習的路徑，你也可以講德文是「極容易」學習的，而且多勞多得，多學多練習就成功在望。
資訊速食的時代，我們都未必有耐性接受挑戰，但我們決不能把複雜的課題，跟難懂的課題搞混。曾經有人問我，是否上完一個德文A1課程之後（十二節，每節九十分鐘，共計十八小時），就達到A1的水平。
而正常人需要大約一百小時的學習時間…
俯瞰山峰，自然覺得高不可攀，但沒有耐性走到山背，看不見山後的蜿蜒小徑，就不要說登山「很難」了！◇
註：感謝《大紀元時報》授權轉載本文到：https://www.stegermatt.de/blog-epochtimes-difficulty/
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