周二（5月3日），日本防衛省表示，包含中共航空母艦遼寧號在內，共有8艘中共艦艇在周一通過了沖繩島和宮古島之間的水域，離開東海前往太平洋。
這是自去年12月以來，中共航母首次通過宮古海峽。該海峽是北京穿越第一島鏈，進入太平洋的重要戰略通道。日本防衛省表示，正持續分析這次航行的目的，並保持警戒監視。
日本防衛省表示，與航母同行的7艘艦艇，包括1艘最先進的南昌級導彈驅逐艦，1艘能補給彈藥和燃料的901型綜合補給艦，以及3艘旅洋III級導彈驅逐艦與其它船隻。
據日本NHK報道，日本官員推測，該艦隊隨後可能將在海上部署一段時間，進行訓練。
宮古海峽不僅距離中國、日本有爭議的釣魚台（日稱尖閣諸島）僅約170海里，該水道與台灣的距離不到500公里，被認為是北京可能選擇的侵台路線之一。有分析指出，中共近期在此頻繁進行海空軍事行動，可能是試圖探索接近台灣的辦法。
據倫敦《金融時報》今年稍早的報道，台灣、日本和美國的官員都警告，近期中共海軍艦艇持續在琉球群島東南方水域進行輪換部署。軍事分析人士認為，這可能意味著中共侵台時，台灣必須加強應對來自東方海域的襲擊。
日本一直尋求促進「自由開放」的印太地區願景，以對抗中共日益增長的影響力。周一，日本首相岸田文雄和泰國總理佔奧差（Prayut Chan-O-Cha）會晤，2人同意共同實現這一目標，將雙邊關係提升為「全面戰略夥伴」。岸田和佔奧差簽署了一項協議，允許相互轉讓國防設備和技術，深化雙邊安全合作。
日本已與包括菲律賓、越南、馬來西亞和印尼在內的其它東盟成員國，達成了此類協議。◇
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