4月8日發表於eLife的一份研究稱，科學家在培養皿內把取自一位53歲女士皮膚的細胞減齡了30年。
據《野獸日報》（The Daily Beast）報道，英國巴布拉罕研究所（Babraham Institute）的科學家在實驗室培養一種「人工誘導多能幹細胞」（iPSCs）進行細胞減齡研究。
多數這方面的研究使用人類的幹細胞，但是它們很難在實驗室環境下產生，而且，把它們用於各種療法過程中還容易遇到身體的排異反應。而iPSCs幹細胞可以解決這些困難。這種幹細胞可以通過提取身體上的任何細胞，經過基因編輯後培養得到。
這項研究中，他們提取了一位女士皮膚的細胞，把它們浸泡在一種化學溶劑內，以促進蛋白質的生長、並能重塑細胞的DNA。在以前的研究中，這個過程一般要50天左右，這份研究只用了不到兩周的時間。評估顯示，這些皮膚細胞所展示的功能已經和23歲女士皮膚細胞的水平一樣。
這份研究的主要作者巴布拉罕研究所的迪爾吉特·吉爾（Dilgeet Gill）告訴英國廣播公司（BBC）：「我記得看到試驗結果的那一天，我不敢相信，一些細胞減齡了30年。那真是令人振奮的一天！」
這些皮膚細胞被處理過後，能產生膠原蛋白。當研究人員切開細胞層，就像人們皮膚受到損傷的情形一樣，這些細胞便移動到裂口處快速將其填補，而老化的細胞沒有這樣的特點。
儘管這項成果很驚人，研究者表示距離臨床應用還有不少工作要做。而且其他專家對這種技術還有很多質疑，比如產生的減齡效果能夠維持多久、以及它是否能最終延長細胞的壽命等等。
沒有參與這份研究的同行、加州大學聖地牙哥分校（University of California San Diego）的分子生物學家喬治·森（George Sen）說：「研究者僅觀察了很短的時間，那麼這些細胞分裂幾次後情況會怎樣？研究人員也沒有測試這些細胞在活體動物身上的情形。要想把這種技術投入作為臨床療法，這個問題一定要先探察清楚。」
另一位沒有參與這份研究的同行、密歇根大學（The University of Michigan）研究員約翰·古德瓊森（Johann Gudjonsson）在寫給《野獸日報》的郵件中，對這種技術是否真的使細胞減齡表示懷疑。他說，隨著年齡的增長，DNA兩端的端粒會變短，而這項試驗中並沒有看到端粒變長的效果。「所以儘管細胞的功能和狀態看起來變得年輕化，可能這並不意味著細胞的壽命有任何變化。」#
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