第5波疫情下不少長者離世,安老院的質素問題引來外界關注。勞工及福利局局長羅致光今日(10日)在網誌表示,增加資助宿位及改善私營安老院質素,是未來安老院發展的大方向,當局將會透過修例來改善安老院舍的人均樓面面積及人手比例,承認未能即時解決現有部份私營安老院質素強差人意的問題。

1995年4月生效的《安老院條例》,訂立安老院最低人均樓面面積為6.5平方米。羅致光在今日發表的網誌上坦言,有關規定是「一個妥協」,雖然明白6.5平方米偏少,但訂高些,不少私營院舍便要結業,加上香港的租金水平反覆急升,亦再難有提升。

他舉例指,以400元一平方米的租金計算,每一個宿位6.5平方米,租金便要2,600元;若提升至9.5平方米,便要3,800元。加上燈油火蠟、食用及人工,私營安老院恐怕難以營運。

為解決問題,羅致光表示,將透過修例以增加安老院的人均樓面面積及人手比例,法例有待完成政府內部程序及提交立法會。另一方面會透過「改善買位計劃」吸引私營安老院提升服務水平,包括提高人均樓面面積至9.5平方米。他說:「由於修例建議內容早已公開,不少私營安老院的經營者,都已心中有數,不作改善便知大約於何時要結束營業。」

他續指,一些只符合發牌資格,但不符合買位院舍質素的「牌照院」,在有關修例獲得通過後的一段時間將會基本上消失。他承認現屆政府未能即時解決不少私營安老院質素強差人意的問題,但已建立了取締路線圖與時間表。

羅致光指,安老院的資助宿位在過去4年增加了17.4%。(勞工及福利局局長網誌截圖)
羅致光指,安老院的資助宿位在過去4年增加了17.4%。(勞工及福利局局長網誌截圖)
羅致光:現屆政府未能提供足夠資助安老宿位

另外,羅致光提到,安老院的資助宿位在過去4年增加了17.4%,增幅主要是來自買位院舍,非資助宿位數目則大體上穩定,同時亦有私營安老院透過轉換處所,提升服務質素和人均樓面面積,從而可以參與改善買位計劃。

他指出,增加資助宿位及改善私營安老院質素,是未來安老院發展的大方向,認為安老院的主體發展會以合約院舍為主,輔以院舍服務券及買位制度。而買位的數目、院舍服務券數目及合約院舍的資助宿位比例,都可以按日後安老政策,以及公共財政資源運用需要而調整,前提是提供足夠的安老宿位。

羅致光亦承認,現屆政府未能提供足夠資助安老宿位的數目,亦沒有訂立未來人口高齡化,安老服務所帶來公共財政挑戰的方案,不過就建立了規劃機制和政策工具,以應付未來的挑戰。@

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