劏房租客被濫收水費問題屢見不鮮,政府去年5月修例規管,並設有熱線供市民舉報疑似濫收個案。葵涌劏房居民大聯盟今日(9日)發布最新調查顯示,75%劏房業主自定水費價錢,平均濫收水費達4.6倍,但超過83.3%的受訪者因為擔心舉報後會被業主秋後算賬,選擇不向水務署舉報。聯盟建議,政府應立法強制業主為租客開戶,讓租客得以直接向水務署繳交水費。
葵涌劏房居民大聯盟於2021年12月31日至2022年2月15日,進行了一項葵涌區不適切居所濫收水費問卷調查,以問卷訪問了100位葵涌區不適切居所租戶,了解在修例後的水費繳交情況。
調查結果顯示,90%的受訪者都表示不會主動舉報業主,有超過83.3%的受訪者因為擔心舉報後會被業主秋後算賬,例如租約完結後不獲續租,而選擇不向水務署舉報。有超過五成的受訪者擔心舉報業主後,業主會將罰款的損失轉嫁給租戶,到頭來可能自討苦吃,得不償失,反映租客認為舉報業主依然需要承擔很大的風險。
調查亦發現,現時租戶的水費定價及繳費方式缺乏統一標準,最常見是業主自定水費價錢,佔75%,還有15%按住戶人頭計算,以及有4%租金包含水電費。
根據調查,業主自定的水費價錢,介乎10至18元每立方米不等,差額極大。居住在葵涌區劏房的街坊陳女士表示:「原本已經一個人頭70元,旁邊房間用手洗衫就無需多交錢,我用洗衣機就收多一個人頭,一個月交140元,好不公平!」
有96%的受訪者現時被業主濫收水費,當中81%的受訪者現時居住的單位已經安裝獨立水錶。大聯盟認為,這顯示單位如安裝的獨立水錶,並非水務署的官方水錶,濫收情況並不會改善。任由業主對用水自由定價,才是租客長年被濫收水費的元兇。
調查數據又顯示,不適切居所家庭的水費高於一般家庭。受訪者平均每月的平均用水量為10.69立方米,若以水務署收費方式計算,一個結算期(4個月)只需要繳交123.04元;在相同的用水量下,受訪者一個月已需要繳交142.6元水費,超出水務署4個月的收費,即每個結算期的濫收比例高達4.6倍。
現時跟隨水務署交水費的葵涌區劏房街坊黃女士表示,以前住平台僭建單位,每個月需要按人頭,3個人要每月交120元水費,現在收到水務署繳費單才發現4個月只需交20元,「原來可以相差整整24倍,真是濫收得好誇張!」
對於水務署承諾會主動巡查懷疑的分間樓宇單位,調查業主有否濫收水費的情況,所有受訪者都表示,在居住期間從沒有見過水務署的職員曾經於大樓內進行巡查。
另外,有86%的受訪者表示不知道水務署修例一事,更有66%的受訪者不知道現時業主濫收是違反法例,有90%的受訪者並不知道水務署設有舉報熱線。大聯盟指,調查顯示,政府在政策宣傳方面做得不足,同時水務署亦沒有向大眾清晰說明舉報程序,即使市民有意舉報,都無從下手,最後無奈妥協。
葵涌劏房居民大聯盟建議,政府應立法強制業主為租客開戶,讓租客得以向水務署繳交水費,直接解決業主胡亂定價的問題。此外,水務署應加強主動執法,包括但不限於增加水務署職員落區巡查的頻率和人數,對疑似濫收水費個案應主動介入調查,搜集證據及提出檢控等。聯盟亦建議,水務署應加強政策的宣傳,令政策真正「入屋」,政府亦須加強公眾教育,讓市民了解自身權益,當面對業主濫收時可以如何尋求協助。@
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