變異病毒株Omicron擴散力強，在第五波下席捲全港，逾四十萬在大爆發中染疫。惟Omicron感染者病徵相較輕微、較少重症化，更有人認為「中招」與流感類同。惟英國牛津大學昨（7日）發表研究報告，指出Omicron染疫者或會出現腦部後遺症，尤其影響負責嗅覺的區域及小腦，因而失去嗅覺。

英國牛津大學最新研究招募了785名，年齡介乎51至81歲研究對象，安排他們在疫情爆發前、中期接受腦部掃描，當中逾半人在兩次掃描之間確診。研究對照384名未曾染疫者，發現染疫者及後較大機會出現腦部萎縮及腦組織受損。整體腦部和灰質（Grey matter）的萎縮比例皆較高，特別是與嗅覺相關之部位，包括海馬旁迴（Parahippocampal gyrus），該處染疫者額外萎縮了1.8%；小腦也較未曾受感染者額外萎縮0.8%。

人體腦部的神經元負責傳遞電子訊號，控制著動作、知覺、思考和情緒等各方面的反應。研究指，神經信號會受以上受損部位影響而未能有效傳遞及處理，患者會因而出現失去嗅覺等徵狀；該人士的心智技能的評分（mental skills test）也會相對因小腦組織有較大受損，以致分數較未曾感染者低。

主導研究的牛津大學教授Gwenaëlle Douaud形容腦部如塑膠，某程度上可重新整理及自我修復，長者也具此功能。進一步的腦部掃描，方可判斷腦部萎縮屬於永久性，還是可局部修復。研究更指出，年長及需要住院的染疫者更顯著地受後遺症的影響，過程中不乏輕症及無症狀患者出現上述後遺症。

中共病毒（武漢肺炎）後遺症（Long-COVID）即康復12周後仍殘存的症狀，英國國民保健署（NHS）列出14種後遺症徵狀。

1.    極度疲倦
2.    氣促
3.    胸痛或胸悶
4.    記憶力及專注力受影響（腦霧 Brain Fog）
5.    失眠
6.    心悸
7.    頭暈
8.    身體局部發麻（Pins and Needles）
9.    關節痛
10.    抑鬱及焦慮
11.    耳鳴、耳痛
12.    噁心、腹瀉、肚痛、食慾不振
13.    高燒、咳嗽、頭痛、喉嚨痛、嗅覺或味覺有改變
14.    出疹

後遺症中「腦霧」（Brain Fog）症狀備受專家關注，大約每4名感染Omicron染疫者中就有一人出現「腦霧」症狀。早前西北大學（Northwestern University）調查透露，輕症染疫者較常出現包含失憶、思維混亂、注意力難集中、頭暈，以及遺忘日常詞彙等。部分染疫者康復後指，腦霧損害其工作能力與日常生活，更甚者難以返回工作崗位。

西北大學費恩柏格醫學院執行長墨菲（Robert Murphy）在電視節目上警告，民眾視Omicron為重感冒，但事實上是會危及生命的疾病。@

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