鐵木真幼年喪父，又被族人拋棄、被敵人追殺，這正是「天降大任於斯人」之前的磨礪。公元一一八九年，鐵木真成為蒙古部落的大汗，先後滅掉塔塔兒部、克烈部、乃蠻部、札達蘭部等，終於統一了蒙古草原。之後，鐵木真繼續東征西討，改變了歐亞大陸的歷史進程。
公元1206年，也就是鐵木真成為大汗十七年後，終於統一了蒙古草原。這一年，他在斡難河畔召集蒙古各個部落開會，各部落共同給他上尊號為「成吉思汗」，意思是至高無上、萬王之王。當時還給他建了「九斿白旄大纛」旗，象徵他的權威。
蒙古族是全民皆兵，從15歲到70歲的男子都要參戰，這和農業社會發動戰爭不一樣。農業社會遇到戰爭時，行軍需要帶糧食，需要有後勤補給。蒙古人不需要，他們每次出征時，一個人帶4、5匹甚至6、7匹馬，馬跑累了的時候，就換一匹馬騎，所以行軍速度非常快。也不需要帶糧食，餓了殺馬吃肉，渴了喝馬奶甚至喝馬血，沒有後勤保障的問題。
當時的蒙古人願意出去打仗，因為他們除了放牧之外，沒有別的積累財富的方法，但是打仗的話，一旦戰爭勝利，他們可以肆意地搶劫。蒙古人手工業不行、商業不行，農業當然也不行，所以對他們來說，打仗就是一個搶劫的過程、就是一個積累自己財富的過程。他們可以搶到財寶、女人、工匠，可以搶到很多有用的東西。
蒙古人之所以過去對金國來說還不是那麼嚴重的威脅，是因為他們部落內部相互間的衝突非常大，但是蒙古統一之後，他們的刀槍就一致對外了，對於周邊所有的國家來說都是一場惡夢。
鐵木真稱成吉思汗以前，曾經於1205年對西夏用兵。當時的原因是王罕的兒子桑昆跑到了西夏國。之後於1207年、1210年又兩次對西夏發動戰爭。1210年這次戰爭是鐵木真親自帶兵去打的，當時水淹了西夏的都城興慶府（今銀川）。西夏國王知道打不過，於是把自己的女兒獻出來，跟鐵木真簽訂了一個和平條約，這樣鐵木真就撤軍了。
◎蒙古鐵騎 長驅直入 掃蕩中原 縱橫馳騁
蒙古和金是世仇，因為俺巴孩汗被金熙宗釘死在木驢上，所以成吉思汗以給俺巴孩汗報仇的名義出兵。
我們前面曾經講過，金世宗被稱為小堯舜，是金國很有作為的一個君王。金世宗死後，因為他的嫡長子已經死了，所以金世宗的孫子做了皇帝，史稱金章宗。金章宗死後，由於他也沒有兒子，把皇位回傳給了他的叔叔衛紹王完顏永濟。完顏永濟曾經以金國使者的身份到過蒙古，成吉思汗對這個人印象非常不好，說他又懦弱又猥瑣，很瞧不起他。
完顏永濟登基後，派人通知成吉思汗，成吉思汗說，我以為金國的皇帝都是天上派來的使者，像完顏永濟這種人竟然也能夠當皇帝。說完轉身就走了。金國使者回去稟告完顏永濟，完顏永濟很生氣，一心想殺成吉思汗，於是雙方開戰。
打完西夏的第二年（1211年），成吉思汗攻打金國。當時金國派西京留守胡沙虎帶三十萬金兵扼守宣平（今張家口，位於河北和內蒙交界處）。此時，金國部隊的戰鬥力已經遠遠不及金太祖、金太宗時期。金太祖完顏阿骨打時期，有句話說「女真不滿萬，滿萬不可敵」，但是胡沙虎率領三十萬金兵，數量上遠遠超過蒙古軍隊，卻被打得大敗。成吉思汗的左軍萬戶木華黎帶著敢死隊在前面衝，成吉思汗帶著大軍緊緊跟在後面，至少殺死十五萬金兵。胡沙虎從紫荊關逃入塞內，蒙古軍隊跟著過了長城，之後又尾隨金軍直破居庸關，來到了金國的中都，將中都包圍起來。
蒙古軍隊沒有把中都打下來，但是，成吉思汗兵分幾路，他本人和四兒子拖雷親自帶兵從河北進攻山東一帶；他的長子朮赤、次子察合台、三子窩闊台去掃蕩內蒙、山西、河北及河南北部；他的弟弟合撒兒率軍收拾中都附近的城市，然後又穿越冀東平原，攻擊遼河的西岸。戰爭前前後後持續了三年，蒙古鐵騎在黃河以北縱橫馳騁。
蒙古人因為是草原民族，沒有佔領城市的經驗，他們每攻下一個城市，便是一通搶劫，然後就呼嘯而去，再打下一個城市。
◎外有強敵 內生叛亂 金國政權 搖搖欲墜
蒙古鐵騎在黃河以北一路掃蕩的時候，金國內部還發生了一場政變。公元1212年，永濟皇帝派胡沙虎帶著三千士兵去防禦蒙古。胡沙虎到了前線之後，整天打獵、喝酒，不理軍務。皇帝聽說後，派人去責備他。胡沙虎當時正在玩鷂子，他當著朝廷使者的面，把這隻鷂子狠狠地摔死在地上，態度非常惡劣。之後，他也覺得這樣很危險，於是謊稱大興府的府尹（相當於首都市長）徒單南平和他的女婿刑部侍郎要謀反，並以此為藉口帶兵進了都城把這兩人殺死，之後圍困皇宮，把永濟皇帝軟禁起來。胡沙虎後來立了金世宗的孫子完顏珣為皇帝，史稱金宣宗，之後把永濟皇帝毒死。
胡沙虎自己打仗不行，於是任命監軍右元帥朮虎高琪替他去打仗。朮虎高琪屢戰屢敗，胡沙虎對他說，你要再打敗仗的話，就殺了你。結果朮虎高琪又打敗了。他想這是死罪啊，怎麼辦呢？乾脆把胡沙虎殺了算了。於是朮虎高琪帶兵回來把胡沙虎殺死。胡沙虎殺死永濟是在1213年8月，僅僅兩個月之後，他自己便被殺。
當時金國是內憂外患，外有蒙古的威脅，內部除了有政變之外，還發生了一件事兒。遼國遺民耶律留哥看到金國與蒙古作戰屢戰屢敗，趁機在隆安（今吉林農安）重建遼國。耶律留哥給成吉思汗寫信表示願意稱臣。成吉思汗很高興，於是封他做了遼王。（待續）
編注：本文根據章天亮博士的大型講史系列節目《笑談風雲》之《隋唐盛世》視頻版整理而成。
《笑談風雲》是新唐人電視台製作的視頻版中國通史，目前已出版《東周列國》、《秦皇漢武》、《隋唐盛世》和《兩宋繁華》四部，第五部《大明王朝》也已於2019年底面世。◇
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