草原之上，少年鐵木真，正騎著瘦弱的禿尾甘草黃馬疾馳，焦急地尋找丟失的牧馬。從不兒罕山的桑沽兒河畔到阿兒剌部附近，他已經三天三夜沒有休息。
途中，鐵木真遇到大量馬群，和一個年紀相仿的正在擠馬奶的英俊少年。鐵木真詢問：「朋友，你有沒有看到八匹銀褐色的牧馬從這經過？」少年停下手中的活，熱情地為他指路。他自稱博爾朮，得知鐵木真在尋馬，便自告奮勇要幫助他。
博爾朮說：「你一路來得很辛苦了，男子漢都要經歷磨難，我來給你作伴吧！」正說著，他讓鐵木真換上自家黑脊梁的白馬，自己也騎上一匹淡黃色的快馬，一同循著馬蹄痕跡，向前方飛馳而去。
草原英主——「成吉思汗」鐵木真，與蒙古名將博爾朮的相識，正源於這次少年微時的鼎力襄助。成吉思汗的大帳內，開國功臣的名單中，四獒、四傑、四弟、四養子等人，都是鐵骨錚錚、馳騁疆場的勇士。名列「四傑」的博爾朮，堪稱追隨成吉思汗時日最久、關係最親厚的第一人。
少年初遇，生死之交
蒙古族號稱馬背上的民族，馬是蒙古人的重要財產和生活良伴。那時，少年鐵木真剛剛從泰亦赤兀部中逃脫，和母親、弟弟們隱居在不兒罕山中，靠捕食土撥鼠、野鼠維生。牧馬突然被盜，讓這個本就脆弱的家庭，生活更加艱難。少年鐵木真為了一家人的生計，獨自外出找回馬匹。
他與博爾朮換上快馬後，並轡疾行，又經過三天三夜的辛苦奔波。黃昏時分，他們發現一處隱蔽的營地，外面有八匹馬正在悠閒地吃草，正是鐵木真千辛萬苦尋找的牧馬。
鐵木真不忍心讓萍水相逢的博爾朮涉險，說道：「你留在這裡，我去把那群馬趕出來。」博爾朮卻說：「說好了來給你作伴，我怎麼能一個人留在這裡呢？」兩個人便一同衝進馬群，將鐵木真的牧馬趕了出來。
營地中的盜馬賊發現後，紛紛騎馬出來追趕，為首一人騎著白馬、揮著套馬竿，幾乎衝到兩個少年跟前。博爾朮立刻說：「你把弓箭給我，我來和他對戰。」鐵木真卻說：「不要為了我再讓你受傷害，讓我自己來對付吧！」說罷返身迎戰。
博爾朮迅速分析戰局，認為自己和鐵木真寡不敵眾，只有出奇兵才能制勝。於是，他瞅準時機從旁偷襲，配合鐵木真夾擊盜馬賊。少年們愈戰愈勇，加上天色漸晚，盜馬賊只好捨棄剛剛掠奪的牧馬，匆忙逃跑了。兩人成功搶回牧馬，又連續走了三天三夜，才安然到達博爾朮家中。
回來的路上，鐵木真非常感激博爾朮襄助，要以牧馬相贈。博爾朮反駁說：「因為我把你當朋友，歷經磨難跑了那麼遠，我才決定幫你，難道我是為了發財嗎？」他又表示，自己是阿兒剌部有名的富家子弟，父親置辦了豐厚的家產，他再要鐵木真的馬有什麼意義呢？
他們到了博爾朮家裡，他的父親正為博爾朮失蹤而落淚，看到兒子突然回家，一邊哭一邊責備他：「我的兒子，這是怎麼回事？」博爾朮就把幫助鐵木真搶馬的經過講述一番。他的父親聽了也很高興，囑咐兩人：「你們兩個年輕人，以後要互相扶持，不離不棄。」
鐵木真臨行時，博爾朮特意宰殺一隻羊羔給他做口糧，又把皮桶裝滿了食物，讓他隨身帶著。鐵木真回家後，很快迎娶了孛兒帖夫人，特意邀請博爾朮來作伴。從那以後，仗義而慷慨的博爾朮，成為鐵木真的第一個「伴當」。
君臣相契，猶魚水也
或許很難想像，為何家境富裕的博爾朮，僅僅通過幾句對話，就甘願陪著素昧平生的鐵木真，連續幾日幾夜風餐露宿，以身涉險。鐵木真身上，有一種與生俱來的王者風度。儘管風塵僕僕，他卻在言談舉止中，展現出堅毅果斷的精神和敢作敢當的魄力，讓身邊的人由衷產生強烈的信任感，並心甘情願追隨於他。
對於成吉思汗來說，博爾朮不僅是部將、功臣，更是過命的兄弟、人生的知己。在他生命最黯淡的時候，在他只有影子作伴的時候，博爾朮僅憑一面之緣，就義無反顧地拋下優渥的生活，忠心地追隨於他。這份信任和支持，也給予了成吉思汗許多鼓舞和溫暖。
後來，越來越多的草原英雄匯集到成吉思汗帳下，變成他行軍打仗時的利刃飛箭，治理部落時的左膀右臂。博爾朮也和木華黎、赤老溫、博爾忽四人並稱「四傑」，在歷次戰事中東征西討，立下赫赫戰功，也打出了所向披靡的聲名。
當王汗被乃蠻部打敗，全部牲畜都被搶走，四傑奉命相救，還奪回了所有牲畜；在大赤兀里的戰場上，成吉思汗下令拼死作戰，不得後退，博爾朮就把馬繮繩拴在腰上，雙腿跪立、上身挺直，拉弓射箭，猛攻敵軍。他作戰時，不避風險，更不離原地一分一寸，鐵木真見了，都不禁讚賞他的勇氣和膽略。
在《元史》中，博爾朮被評價為「志意沉雄，善戰知兵」，這對君臣之間的相處，更被生動地描述為「共履艱危，義均同氣，征伐四出，無往不從」。博爾朮追隨成吉思汗，共同經歷許多艱難險阻，彼此意氣相投，只要是成吉思汗領導的戰事，一定有博爾朮英勇作戰的身影。
除了擔任將領，博爾朮還是成吉思汗的貼身保鑣和顧問。在蒙古統一之前，各部落之間征戰、偷襲事件不斷。不過，只要是博爾朮在夜間執勤守衛，成吉思汗一定高枕無憂，一夜安眠。博爾朮在內宮值班時，還經常和成吉思汗探討政治大事，有時甚至通宵達旦。「君臣之契，猶魚水也。」成吉思汗與博爾朮，成為歷史上又一對聖主賢臣的典範。
風雪護主，患難忠臣
由於博爾朮深受成吉思汗的寵信和器重，他常常隨侍大汗左右，即使是出征也是輔助督領中軍，很少有獨當一面領兵作戰的機會。因而，博爾朮未能在歷史上建立卓著的戰功，反而在史書中留下許多感人至深的護主事蹟。
比如，在決戰克烈部的王汗之時，成吉思汗的戰馬被射死，成吉思汗本人也從馬上墜落，幸好身邊的博爾朮及時趕來抱住他。博爾朮又帶著成吉思汗共乘一匹馬，和木華黎突圍而出。他們一路狂奔，不知逃到了哪裡。入夜後趕上雨雪天氣，他們更是迷失道路，找不到軍營所在。
兩位武將只好帶著成吉思汗夜宿荒野，為抵禦嚴寒，他們請成吉思汗臥於草地沼澤中，自己卻分站於大汗兩側，拉開一件寬大厚重的皮襖充作氈帳，為大汗遮蔽雨雪。一整夜過去了，雪越下越大，積了幾尺厚。萬里雪原中，一座用皮襖搭建的小帳篷最為醒目，正是博爾朮和木華黎為成吉思汗撐起的一方溫暖的天地。
他們兩人，就像屹立不倒的山峰，一直保持挺立撐帳的姿勢，就連腳步都不曾挪動寸許。由於博爾朮和木華黎一心護主，成吉思汗才免受嚴寒之苦。
還有一次和蔑兒乞人作戰，大軍又遭遇漫天風雪，陣勢大亂。成吉思汗卻在這時不見了蹤影。這可急壞了博爾朮，他不顧個人安危，來來回回好幾次孤身衝進敵陣，一邊擊退敵軍的進攻，一邊尋找大汗。直到拼盡最後一分力氣，博爾朮也沒有見到成吉思汗。最後，他失望地回到己方陣營，卻意外發現成吉思汗早已回到輜重部隊的車內休息。
成吉思汗聽說博爾朮已趕來會合，驚喜地說：「這是天助我也！」博爾朮遍尋大汗的赤誠精神，頗有三國名將趙雲衝陣扶危主的風範。其忠勇之心，天地可鑑。
在蒙古帝國的開國名將中，若要選出一位功勞最大的人，或許有很多爭議，但若論與成吉思汗情感最親厚，護衛、輔弼之功最顯著的，非四傑之一的博爾朮莫屬。
公元1206年，蒙古帝國正式建立，成吉思汗遍賞開國功臣，聲情並茂地歷數每位功臣多年來的汗馬功勞。在給博爾朮的旨意中，成吉思汗細細回顧了博爾朮對他的每一次鼎力襄助，那些往事猶如一幅幅畫面，在成吉思汗君臣眼前掠過，展現著博爾朮的武勇與忠義。
同時，成吉思汗感慨地稱讚他和木華黎的輔政之功：對的事情，儘力幫助自己執行；錯的事情，同樣竭力勸諫。成吉思汗把他們之間的關係，比作「車之有轅，身之有臂」，決定封給他們一人之下、萬人之上的尊位。博爾朮，便擁有九次犯罪免受刑罰的特權，以及右翼萬戶的爵位。
教導皇子，勸諫帝王
與其他功臣相比，博爾朮的獨特之處，還在於他像文臣一般，既能教導皇子，也能像諫官一樣，正直不阿地跟成吉思汗提出懇切的諫言。比如成吉思汗的次子察合台，即將離京去鎮守西域，成吉思汗讓他在出發前，向博爾朮請教處世之道。博爾朮就告訴他：「人生經歷了艱難險阻，一定會獲得好的境遇；路途中經過的地方，不要輕易留宿止息。」
質樸無華的兩段話，包涵了深厚的哲理，這也是成吉思汗和他風風雨雨、一同走過的人生道路。因而，成吉思汗聽說後，讚歎道：「我要教導你的，也不過如此了。」
成吉思汗的親叔叔答里台，曾叛附王汗、乃蠻部；走投無路時，又重新投靠成吉思汗。答里台為人反覆，不講信義，成吉思汗決定下密令，將其處死。博爾朮、木華黎和失吉忽突忽連忙勸阻。
他們心知答里台的行徑，便對大汗動之以情：「您殺了他，就像是破壞自己的家庭。您的父親亡故之後，您就只剩下這一個叔父了，怎麼忍心取他性命？他行事不端，您就看在您父親的份上，不要同他計較了。」
博爾朮等人磨破了嘴皮，苦苦相勸。重情重義的成吉思汗聽了他們的話，傷感之情勝過怒意，便寬恕了答里台。
還有一次，成吉思汗的三個兒子朮赤、察合台、窩闊台，率軍攻入了玉龍傑赤城後，就瓜分了城內百姓，而沒有想到留給他們的父汗。成吉思汗得知此事後，大發雷霆，一連三天都不肯召見這三個皇子。
博爾朮三人又出面勸諫：「雖然城裡的百姓都被皇子們分走了，但是子承父業，他們的財產不也是您的嗎？蒙上天保佑，我們征服了強悍的敵人，全軍上下都在歡呼雀躍，大汗您還有甚麼不高興的？」
他們又說，皇子們已經知錯，也得到了教訓，希望大汗開恩，准許皇子們前來謁見。成吉思汗這才平息了怒火，召見皇子們，並引用陳言古訓斥責一番，以示懲戒。
從少年相識到一生輔佐，博爾朮追隨成吉思汗走過人生的大半旅途，見證了他統一蒙古、創建帝國的千秋功業。然而再長久的陪伴，也終有緣盡而散的那一天。公元1226年，六十多歲的博爾朮因年老多病而逝世。
同樣步入晚年的成吉思汗，以沉痛的心情悼念這位忠誠的夥伴。到了公元1301年，元成宗感念他的功績，追封他為廣平王，諡號「武忠」。博爾朮的後代，也繼承了他忠君報國的素志，一心事元，滿門忠烈。特別是博爾朮的孫子玉昔帖木兒，正是元世祖忽必烈的一位股肱之臣。
關於博爾朮的評價，大概只有成吉思汗的描述才最為準確，而且他從不吝嗇用熱忱的辭藻來讚美：博爾朮在部落的時候，如花牛犢一樣溫順；遇到敵人時，變得像獅虎一樣勇敢。他遊戲的時候，如秋日早晨的霧靄般祥和；遇到暴徒時，又像海東青一樣勇猛。
在成吉思汗心中，博爾朮正是：「我的密友，我的戰友，百折不撓的大汗護衛者！」
參考資料：《元史》《蒙古祕史》
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