上周日(2月13日),擔任歐盟輪值主席國的法國表示,在與中國的貿易爭端中,歐盟將堅定支持立陶宛。

據法新社報道,法國貿易部部長里斯特(Franck Riester)表示,他與同行們在法國馬賽開會時都強烈認為,這個波羅的海小國是中共經濟脅迫的受害者,將快速制定計劃,讓歐洲有能力進行反擊。

布魯塞爾和北京之間的關係已陷入低谷,此前,由於歐洲關注了遭中共迫害的維吾爾族人處境,未批准談判已久的中歐投資協議,繼而引發了一連串針鋒相對的制裁。

在歐盟各國貿易部長開會前,里斯特說:「中國(中共)對立陶宛的所作所為顯然是脅迫,它正使用貿易和經濟武器,對我們施加政治壓力。」

「中國和立陶宛之間發生了甚麼並不重要。這不是問題的關鍵,重點是中國(中共)選擇了甚麼方式來解決(它的不滿)。」里斯特補充說。

去年,台灣在維爾紐斯設立了「駐立陶宛台灣代表處」後觸怒了中共。北京隨即將與立陶宛的外交關係降級,並實施了一連串的非官方制裁,包括讓立陶宛商品無法通關,以及施壓跨國公司,要求他們在供應鏈中剔除立陶宛產品。

歐盟委員會是為27個成員國處理貿易政策的行政機構,它已向世界貿易組織提起訴訟,不過,這一過程可能要耗時數月或數年。

歐盟表示,它也在尋求其它外交解決方案。里斯特說,一項提案希望賦予歐洲反脅迫能力,現正順利進行。

他表示,該提案可能包括凍結公共合同,暫停對某些產品的健康和安全授權,或禁止參加歐盟資助的研究項目等。

里斯特說,歐盟對中國和其他「不忠誠」的行為者,將採取更強硬的策略,這將是歐盟貿易政策「典範轉移」(paradigm shift)的一部份。

長久以來,歐盟始終致力於自由貿易和開闢新市場。他說,貿易是歐洲經濟的一個重要組成部份,「但不能以任何代價⋯⋯不能以不公平競爭為代價,不能犧牲我們的價值觀」。◇

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