無論是東方還是西方國家，都有與強迫行為相關的神話，例如：東方的吳剛伐桂、西方的薛西弗斯推巨石，這兩者都和死亡對抗有關，因而被處罰不斷地做同一件事。那麼，在現實生活中，為甚麼會罹患強迫症呢？
強迫症的臨床案例
一位30多歲的女性上班族，個性追求完美，總是擔心私人訊息會夾雜在紙片、公文中洩露，習慣將丟到垃圾桶的紙片或交出去的公文再取回檢查，明知這樣的行為不妥，她仍然無法克制，經常造成工作延誤，甚至回到家裏，垃圾已經被家人打包丟到清潔車，她還追著清潔車要拿回來檢視。後來就醫經醫生診斷為強迫症，在接受藥物治療和心理輔導後，症狀逐漸改善。
何謂強迫症？
台北市立聯合醫院松德院區一般精神科主治醫師唐守志說，臨床統計顯示，強迫症約有四分之一是在兒童和青少年階段發作，男生在10歲前發病機率比女生高，但成年後的比例相當，35歲以後則很少發生。
目前強迫症的原因不明，推測與遺傳體質、大腦神經迴路、心理、社會環境等因素有關，病狀通常是慢慢地發生；一旦產生強迫想法和行為後，再到就醫治療時，大約需要7～8年的時間。
強迫思考的英文為「Obsession」，字意為「著魔」，在精神醫學領域，可以說是想法、衝動或是心像（mental image）。這是一種無法控制的「侵入性想法」，自身也不想要，但是為了轉移這種想法，出現了強迫行為（compulsion）。由於強迫症的重複行為是無意義的白耗工，因此會自己受苦。
如何判別是否為強迫症？
如何判別是正常行為，還是強迫症？唐守志表示，像是有一些人個性謹慎，出門都要檢查電器、瓦斯有無關閉，也有一些人擺放物品要成雙成對，這就是屬於強迫行為。強迫症患者除了有明顯的重複動作，還有數數、默念、策畫過程等心理活動也算是。
與正常行為「因為喜歡而去做」，強迫行為不同之處在於，自身「並不想做」，卻停不下來，就這樣形成惡性循環。醫學上還會加上客觀條件，如果強迫行為在一天之中佔據大於1小時以上，並且影響到日常生活、人際關係，在排除其它心理疾病之後，即可診斷為強迫症。
強迫症分為四種類型
唐守志提出，強迫症因人而異，大致可以分為下列4種類型。
• 清潔類型
害怕感染、弄髒，會不斷地洗手或不敢上公廁，曾有青少年因為不敢上學校的廁所而休學。
• 整齊型
要求物品要按照順序、成對擺放。
• 禁忌想法型
會不斷地出現暴力或傷害影像，還會突然大叫、大罵。
• 憂慮傷害型
總是擔憂、焦慮會有災害發生。
強迫症的高危險族群
哪一些人是強迫症的高危險族群？唐守志說，通常是內隱性格的人，比較容易難過、焦慮、孤單、有負面思考；其次，神經迴路從皮質到紋狀體再連結到視丘的過程受到影響，也可能患病；還有就是直系血親有強迫症者，得到的機率也比較高。
強迫症的治療方法和效果
唐守志補充說，強迫症需要接受量身訂做的客製化治療，其中藥物治療以抗憂鬱劑為主，劑量會比治療憂鬱或焦慮症強，治療的時間也比較長，患者需要耐心配合，至少3個月，才能判別藥物劑量是否有幫助。
至於心理治療則是採取認知行為和精神動力取向治療；目前還有大腦深度刺激的新療法，但是仍然在研究探討中，希望未來能有助於治療。
曾有研究結果顯示，長期追蹤強迫症患者30～40年，未治療者隨著生命歷程變化，20%會改善症狀，80%不會好轉，而接受藥物結合心理治療者，約有30%～60%的療效。◇
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