強迫症源自何處 科學家有答案

出自於對灰塵和細菌的極度恐懼，有人會強迫自己反覆洗手或清洗身體；可沒過多久類似的恐懼就再次出現，於是又開始反覆清洗，久而久之陷入一種惡性循環，無法從中解脫。甚至過度清洗都已經引起皮膚發炎或損傷了，他們也無能為力去改變自己的行為。

大約有2%的人在一生中至少會患上一次強迫性精神官能症（簡稱強迫症，OCD, Obsessive-Compulsive Disorder）。這種疾病的特點是，患者努力用重複的程式化行為來彌補反覆出現的侵入性思維。

類似抑鬱症、飲食失調或其它精神疾病，強迫症的治療使用的也是抗抑鬱藥，但這種藥並非是專門針對某一特定精神疾病的。因此，科學家們一直在尋找一種對治療強迫症更有針對性、且副作用少的新方法。

近日，德國朱利葉斯．馬克西米利安-維爾茨堡大學（JMU）生理研究所教授Kai Schuh及其團隊與該校精神病學系和神經學系共同合作，探究到了強迫症產生的根本原因。

「我們已用小鼠模型證明，僅僅因為缺乏蛋白質SPRED2，就會引起過多的梳理毛髮的動作，」Schuh說。他認為這是一個至關重要的突破，因為迄今為止還沒人能找到過強迫症的確切原因。以前的研究只是指出了多種會導致強迫症產生的因素。

蛋白質SPRED2存在於身體所有的細胞中，但在大腦中存在的數量尤為集中，也就是在基底核與杏仁體中。通常情況下，這種蛋白質會抑制細胞的某一重要信號通路，即所謂的Ras/ERK-MAP激酶鏈。如果這種蛋白質缺失，該信號通路會變得比平常活躍很多。

「主要是因為大腦特有的信號通路的引發劑——受體酪氨酸激酶TrkB過度活躍，因而導致下游部位的過度反應，」生物學家Melanie Ullrich博士解釋說。

在動物模型中，使用抑制劑來減弱過度活躍的訊息串級，即可改善強迫症的症狀。另外，JMU的研究團隊也使用一種抗抑鬱藥來治療強迫症，類似於人類採用的標準治療方法。其詳細研究結果發表在《分子精神病學》（Molecular Psychiatry）雜誌上。

「我們的研究提供了一種頗具價值的新模式，可以對強迫症的機制進行探索，並對新的治療方法進行測試，」Schuh教授說。

強迫症與Ras/ERK-MAP激酶鏈之間的關係這一重大發現，也給其治療方法帶來了新的思路。人類已經發現了抑制這種激酶鏈的藥物，其中有些已被用於人體的癌症治療，因為Ras/ERK-MAP激酶鏈的過度活化也是癌症的常見誘因。因此，科學家們將對這些藥物治療強迫症的有效性進行研究。◇

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