美國總統拜登周四(1月27日)表示,他將在2月底前宣布接替即將退休的大法官布雷耶(Stephen Breyer)的人選,雖然他還沒確定人選,但候選人將會是一名非裔女性。
「我將提名的人將是具有非凡資質、性格、經驗和正直的人」,拜登說,「這個人將是有史以來被提名進入美國最高法院的第一位非裔女性。」
拜登還說,副總統賀錦麗(Kamala Harris)將在大法官的遴選過程中為他提供建議。
布雷耶大法官周四在白宮新聞會上正式宣布準備退休,他在寫給拜登總統的信中說,打算在今年夏天最高法院本屆任期結束時退休。
「我打算在法院今年夏季休庭時(通常是6月底或7月初)使(退休)決定生效,前提是我的繼任者已被提名和確認。」布雷耶寫道。
布雷耶的聲明意味著,拜登獲得一次提名最高院大法官的機會。民主黨人很可能需要在未來五六個月內確認布雷耶的繼任者,而且提名人將在秋季中期選舉之前得到參議院的確認。
拜登感謝布雷耶這些年來提供的「卓越的公共服務」。在1980年,拜登作為參議員,為布雷耶擔任上訴法院法官投下一票;在1994年,拜登擔任參議院司法委員會主席,為布雷耶進入最高院鋪平道路。
布雷耶擔任上訴法院法官近14年,擔任最高院大法官近28年。
基於參議院目前的50對50平局、民主黨擁有最微弱的多數票,拜登將不得不提名一個能夠在參議院安全地獲得50票的人選。
拜登表示,他希望有一個快速的任命過程、在春天前就能確認一名大法官。
參議院多數黨領袖舒默(Chuck Schumer)周三誓言,無論拜登提名誰擔任大法官,都將以「全面審慎的速度」得到確認。
參議院司法委員會排名第一的共和黨人格拉斯利(Chuck Grassley)周四說,拜登總統選擇的大法官提名人必須是「法律主流」人士。
格拉斯利在1994年與很多共和黨人一起支持確認布雷耶進入最高院,同時,他過去也支持過一些重要的民主黨提名的法官。
格拉斯利說:「布雷耶大法官的繼任者應該是法律主流人士之一,能夠得到類似的廣泛的兩黨支持。這樣的候選人將維持(公眾)對法院的信心,並代表美國人的意願——美國人選出了一個勢均力敵的參議院。」
參議院少數黨領袖麥康奈爾(Mitch McConnell)周四也敦促拜登總統在選擇最高院大法官提名人時要從中間挑選。
「美國人民選出了一個五五開的參議院。就拜登總統得到的授權而言,它是要從中間治理,管理我們的機構,並使美國團結。」麥康奈爾說。#
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