南太平洋島國湯加附近近日海底火山爆發，爆炸威力撼動全球。美國太空總署（NASA）科學家表示，其爆炸威力相當於650多枚廣島原子彈。
美國太空總署戈達德太空飛行中心（Goddard Space Flight Center）的首席科學家加文（James Garvin）告訴美國全國公共廣播電台（NPR），對於湯加附近「洪阿湯加—洪阿哈阿帕伊」（Hunga Tonga-Hunga Haapai）海底火山爆發，他們「得出了一個（威力）相當於1千萬噸級的三硝基甲苯（TNT）炸藥的數字」。
30年來全球最大火山噴發之一
這意味著火山爆發的威力相當於650多枚「小男孩」（Little Boy）原子彈的威力。「小男孩」原子彈是第二次世界大戰期間美國在日本廣島市投擲的首枚原子彈的代號，估計威力相當於1.5萬噸TNT炸藥。
湯加附近海底火山的爆發在數千英里外的紐西蘭和阿拉斯加都能聽到巨響。它還在天空中產生了巨大的蘑菇雲，並在太平洋上掀起了海嘯。
美國風暴觀察（US Storm Watch）當時表示：這是「衛星拍攝到的最猛烈的火山噴發之一」。
科學家們說，這可能是過去30年來全球最大的火山噴發之一，也可能是一個多世紀以來地球上發生的爆炸聲最大的事件之一。
「這可能是自1883年（印度尼西亞）喀拉喀托火山（Krakatau）爆發以來聲音最大的一次噴發。」美國地質調查局的地球物理學家波蘭（Michael Poland）告訴NPR。
奧克蘭大學火山學教授克羅寧（Shane Cronin）表示，爆炸威力之所以如此之大，是因為火山內部的岩漿承受著巨大的壓力，有氣體被困在其中，岩石中的裂縫可能導致壓力突然下降。
克羅寧補充說，火山口還位於海面以下大約650呎，這個深度正適合當海水湧入火山並變成蒸汽時產生大爆炸。
NASA科學家加文告訴NPR，預計這種規模的火山爆發應該不會很快再次發生。
加文還說，科學家們希望對火山口周圍區域進行更多調查。衛星圖像分析已經在進行中，可能很快就會有無人機執行任務。他希望這座火山足夠安全，可供研究人員在今年晚些時候訪問。
湯加受重創 目前仍與世隔絕
這次火山爆發給湯加帶來重創，大量房屋被毀。即使在爆炸發生幾天後，湯加仍然與世界隔絕。海底通信電纜似乎已被切斷，機場被灰燼覆蓋，清理跑道需要幾天時間，當局推測最早也要到周三（1月19日）才能開放，讓國際救援工作得以全面展開。
由於通信電纜被切斷，這個擁有10.5萬人口的國家只能依靠衛星通訊，而火山噴發造成的塵埃雲，阻礙了衛星訊號。
湯加電纜有限公司主席福努阿（Samiuela Fonua）說，持續的火山活動威脅了維修船，因為船隻必須進入靠近火山爆發地的湯加塔普水域（Tongatapu）。
他表示，公司希望下周可進行維修。「如果幸運的話，我們可在未來兩周內修復（通信）電纜」，福努阿說，「現在主要擔憂的是火山活動，因為我們的電纜幾乎就在同一個區域。」◇
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