Fae在我的記憶中定格在那幅小畫框上，上面寫著：「生命不在長短，在於擁有多少難忘時刻。」
這是我在Fae家拍的最後一張照片，日期是2016年5月28日。下一次再見到Fae，是在她幾周後的葬禮上。我沒想到離別來得如此突然——Fae在睡覺時心臟病發，未能留下一句話。
殯儀館的牆上掛著Fae的大幅照片，抬頭迎著她善良的目光，我相信她就在我們的身旁，在看不見處揮著手，向這個世界告別，其中有小小的我。記憶中，告別時，她總是揮手。以往每次我離開她的住處，她都站在門口，等著我開車出停車場；當車快經過她的屋前時，她在門口笑著揮手告別，直至車遠去看不見彼此。
我第一次見到Fae是在2010年，當時的她快樂又健談，爽朗的笑聲總讓我覺得她和我年齡相仿。
Fae的丈夫已經中風十多年了，生活上一直需要照顧，她自己也已經過70歲。老倆口住在專給老年人的廉租房內，屋子不大，但Fae把房間收拾得很溫馨。
她熱愛園藝，喜歡小動物。雖然後院很小，Fae把空間利用得很好，圍欄邊種著蔬菜，樹枝上掛著餵鳥的食盤。她做了專門的窗簾，以便殘疾的丈夫可坐在屋裏看窗外來吃食的小鳥。她還在後院建了個小魚池，這樣她可推著坐輪椅的丈夫去給魚餵食。
Fae的生活並不富裕，但總買鳥食，也餵食住在附近的負鼠。她甚至和負鼠也交上了朋友。一次，她給我看了張照片，一隻負鼠媽媽背著一隻小負鼠。Fae一本正經地告訴我：很驚訝她的鄰居負鼠不辭而別了⋯⋯但有一天晚上，那隻負鼠背著小寶來打招呼來了。這事聽得我睜大了眼睛——從小到大忙於讀書、考學，少有機會和花草動物接觸的我難以想像，Fae怎麼和這些小動物建立如此友誼的。
Fae看我成天忙於工作，總提醒我也應該慢下來，體會生活——聽清晨鳥兒的嘰喳鳴唱，看樹出新芽，花苞綻放。
和Fae在一起，我覺得很放鬆，聽她講故事，坐在小魚池邊喝咖啡、聊天，看她把種子泡在水中，幫助種子發芽。也有令人難過的回憶，但這讓我看到Fae的另一面，也讓我更尊重她。
由於家庭問題，Fae小學沒畢業就走上社會了，用她自己的話說是「在教訓中成長」。幸運的是，她有過一段幸福的婚姻，但丈夫後來死於癌症。把孩子們拉扯成人後，Fae再婚，但沒過幾年第二任丈夫因中風而成了殘疾人。她提過很多次那場發生在聖誕夜的大火，倒下的蠟燭引發了火災，燒燬了房子，雖得以逃生，但失去了一切。
我並不清楚她經濟有多困難，直到那次難忘的周末對話。
Fae的丈夫因為長年殘疾，脾氣越來越暴躁。Fae自己可支配的時間越來越少了。我去看望她時，她可坐下來多休息一會。那是一個周末，我像往常一樣去看望Fae，注意到她心情很糟糕。我低聲問她，是否她丈夫又說甚麼了。她搖搖頭，慢慢地把她的手舉到我眼前——她的一雙手都紅腫著。她說：洗衣機壞了，買不起新的，只能手洗床單。
我很難過。她的手關節因多年的勞作早已變形了，如今她已是70多歲的老人⋯⋯我心中酸楚，趕緊把口袋中的現金都掏出來遞給Fae，這三百多再湊上她自己的一百多，夠買台新的小洗衣機。
兩周後，我放心不下，又去看她。邁腳進Fae家時，一張袖珍感謝卡和我給她的錢已在小圓桌上等著我。Fae解釋說，自己養老金很少，一旦把我給的錢花了，擔心就還不上了，儘管我說不用還。
Fae是一個非常自立的人，雖然日子過得艱難，但她一直默默地樂觀面對，並盡力給周圍人帶來快樂。在超市，看到和她一樣的老人瞇眼找貨架上找東西時，她會走上前詢問，然後幫助找出來。對我，一位新移民，一位在鄰居家偶遇的陌生人，她熱心地告訴我當地的事，邀請我去她家喝茶，然後成為「忘年交」的好朋友。
Fae讓我看到——苦難不妨礙選擇樂觀和善良。我們無法選擇出生，有時無法左右境遇，但無論貧窮或富有，你都可選擇你的態度，積極地生活，友善地對待他人。#
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