談到古希臘畫家的技法，其實他們使用純色與相應的技藝也有客觀原因。受限於當時的顏料製造工藝，畫家們所能得到的顏料不但種類稀少，而且顏料的色澤也不具備很高的飽和度。
因此，如果把顏料在調色板上相互混合，勢必會導致作品失去珍貴的色彩純度，形成灰暗且令人沮喪的色調，嚴重影響他們的藝術成就。
當時與之配套的美學觀也有涉及色彩調配的理論，從公元前四世紀的亞里士多德到一世紀的普魯塔克（Plutarchus）等哲學家大多都主張保證純天然色料本身的純粹，不贊成混合不同的顏料，使其損失各自天然的特性，令調合後的顏色變灰降級。這或許也與人眼天生對明亮、純淨色彩的喜愛有關，就好像大多數人都喜歡色澤飽和亮麗或純淨透明的寶石，而對灰濛濛的瓦礫沒多大興趣一樣。
無獨有偶，中國古代的繪畫也曾經喜愛運用純色，尤其是在唐代，繪畫多以工筆重彩為主，造型嚴謹，色彩鮮豔明麗；甚至到宋代的院體花鳥畫，也遵循著造型精緻與設色鮮明的特點。當然，也有工筆淡彩作品，以線條為主，色彩只起到輔助烘托畫面的作用。不過，宋代之後，中國畫開始大興水墨之風，以筆法為主導，講究寫意，追求墨色變化的意境，色彩也就隨之不斷淡化，便顯得沒甚麼色彩了。
從一些遺留下來的歷史文物和美術作品中能夠發現，中國服裝的顏色在過去也是由純轉灰。雖然在近代，人們多身穿灰色調的衣服，但千年前古人的服裝色彩卻是非常明豔瑰麗的。只是由於年代久遠，那些古代繪畫無論紙張還是色彩，到現在已經老化灰暗了，要想一睹古代的風貌想必不易。
不過，全球首屈一指的中國古典音樂與舞蹈團體——神韻藝術團，多年來致力於以古典藝術的方式復興和弘揚真正的中華傳統文化，他們的服裝製作與舞台背景色彩都建立在傳統審美之上，再現了中國美術盛期的色彩面貌與人文景觀，包括服飾、建築、音樂等方方面面。同時，神韻用舞台藝術的方式直觀展現了中國古代正統的修煉文化與傳統思想的精髓。
原色理論的侷限
縱觀美術史，今天流行的色彩學理論卻與古人的大相逕庭。美術界一直流傳著一句非常有名的話，甚至不少學校裏也都這麼教，聲稱「紅、黃、藍三色能調配出所有的顏色」。在筆者看來，這種說法雖然有歷史原因，但卻是一種顯而易見的謬論。因為如果真像那樣，那麼世界上所有的顏料廠只要生產這三種顏色就夠了，為甚麼在已經有這麼多種顏色的情況下還在不斷研發新的顏料？
這種說法雖然經不起推敲，但卻是從歷史上的一套色彩理論發展到極致後異化而來的。這要追溯到兩百多年前，在啟蒙運動（Enlightenment）促進科學思想抬頭的背景下（關於啟蒙運動，在〈解讀文藝復興之後兩百年間的美術〉 一文中有相關論述），色彩學的發展越來越呈現出數字化與科技化的勢態。十八世紀的一些學者，比如德國版畫家勒布隆（Jacob Christoph Le Blon）、數學家邁爾（Tobias Mayer）、英國昆蟲學家兼製版師哈里斯（Moses Harris）等人先後通過實驗，並結合數學與科學領域的研究，在前人經驗的基礎上逐步建立了一套通過紅、黃、藍三種基礎色調合出其它顏色的近代色彩理論體系。這些理論成功影響了美術界，逐漸在圈內被當作了色彩原理。
紅、黃、藍三色相互混合確實能調配出很多其它顏色，教科書上也寫著，紅色加黃色等於橙色，藍色加黃色可以調出綠色，紅色加藍色會得到紫色等，所以不少人誤以為這三種顏色能調出一切其它色彩。
然而，經過專業訓練的美術工作者或者天生對色彩較為敏感的人，在仔細觀察下卻能發現：紅顏料混合黃顏料得出的顏色嚴格說來是一種偏灰的橙色，藍色加黃色調出的其實是偏灰的綠色，紅色混合藍色得到的實際上是紫灰色。大家在商店裏買到的純橙、純綠、純紫色要比調出來的顏色至少鮮豔一兩個等級。
換句話講，真正與紅、黃、藍鮮豔級別相同的橙、綠、紫等顏色是調不出來的，這就是這種理論在實踐上最明顯的漏洞。所謂的「紅黃藍三原色」體系在現實中完全無法覆蓋包含純橙、純綠、純紫等色的基礎色域，因此後來歷史上不少學者對其都頗有微詞，專家們也紛紛發表新的色彩學理論。法國美術家維拜爾（Jean-Georges Vibert）還在他公元1891年出版的著作中專門討論了這一問題，認為「三原色能調出其它所有顏色」是「一個謬誤」（Une erreur）。
歷史發展到今天，正如本文開頭所述，新版的「青品黃」色料三原色成功推翻了舊版的「紅黃藍」，但由於沒有形成完備的體系，其理論結構根本無法運用到繪畫中，甚至還不如以前的「紅黃藍」版本。雖然在教科書裏已經大面積換代，但在實踐中仍然是一片混亂。
在科技領域，對基礎色彩的選擇其實是根據人們所處時代的技術來決定的，所以原色的概念並不一定固定在三個。比如目前已經研發出以紅、黃、藍、綠四色作為基礎色彩的顯示器了，屏幕上的各種顏色將由這四種色光按照不同比例混合模擬出來。因此在其技術領域，三原色光就變成了四原色光，其技術就叫作「四原色技術」。由於考慮到以後可能還會出現諸如五原色、六原色之類的技術，業界乾脆統稱它們為「多原色顯示技術」（Multi-primary color display）。◇（待續）
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