周五(12月24日),一艘載滿乘客的渡輪在孟加拉國南部起火,至少37人喪生,約一百人受傷。
這艘三層甲板的船隻從首都達卡(Dhaka),駛往巴爾古納(Barguna)鎮,途中在賈拉卡提(Jhalakathi)鎮附近的河中開始起火。據報道船上有多達500人。
由於許多乘客嚴重燒傷,還有一些人跳入水中逃生,卻不幸溺水身亡,當局認為傷亡人數可能會增加。
當地的消防官員Kamal Hossain Bhuiyan告訴媒體,當渡輪在凌晨時分沿著Sugandha河行駛時,火災是從機艙開始爆發,然後迅速蔓延,據報道,大火持續了數小時。
一位年邁的祖母是倖存者,她告訴法新社,火災發生時大多數人都在睡覺,「我們睡在一樓甲板的墊子上」,她說,「我9歲的孫子Nayeem和我在一起,他跳進河裏了,我不知道他現在怎麼樣了。」
另一名與父親、姐姐和六個月大的姪子一起旅行的婦女說,那個年幼的孩子失蹤了,「火災發生時,我把孩子交給了一個男人,他試圖救孩子,但現在我們找不到他們。」她說。
渡輪上的一名男子說,這艘船的引擎似乎出現了問題,船艙裏充滿了煙霧。
在孟加拉國,渡輪傾覆不是一件稀罕事,由於船隻維護不良、船員經驗不足、乘客嚴重超載,導致在過去的10年裏,數百人由於翻船而被淹死。2020年6月,一艘載有約50人的船隻在達卡附近傾覆,造成數十人死亡。周五的大火增添了一層新的恐怖。
BBC分析,這一悲劇源於執法不力,因為該國的營運商很少受到懲罰,因此那些不符合標準的渡輪每天繼續運送大量乘客。
孟加拉國1.7億人口中近30%的人通過河流通勤。但他們大多是貧窮的孟加拉人,政府對安全標準的管理非常鬆懈,人們普遍認為渡輪老闆們有政治後台。#
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