公元一零八五年宋神宗駕崩，年僅十歲的太子趙煦即位，太皇太后秉政，重用司馬光，盡廢新法，史稱「元祐更化」。太皇太后去世，哲宗又行新法。公元一一零零年哲宗駕崩，徽宗即位。那麼徽宗對新法的態度如何呢？
◎哲宗早逝 太后掌權 輕佻端王 君臨天下
公元1100年，宋哲宗駕崩，年僅25歲。向太后掌權（哲宗並非向太后親生）。向太后召集群臣問，哲宗沒有兒子，該由誰即位呢？宰相章惇說，按照禮法，應該由哲宗的弟弟簡王即位。向太后說，先帝不只這一個妃子。這話說得很委婉，意思是不能連著讓一個妃子的兩個兒子當皇帝。因為這樣可能會使這個妃子的實際地位超過太后。章惇說，那就應該立年齡最大的申王。向太后說，申王不可以，申王有目疾。接下來應該是端王。章惇一聽要立端王就急了，說：「端王輕佻，不可以君天下。」向太后很不高興。當時曾鞏的弟弟曾布喝斥章惇說，你要聽太后的話。這樣就把端王趙佶立為了皇帝，這就是宋徽宗。
章惇人品極差，但是他看人的眼光卻很好。徽宗是一個非常傑出的藝術家，他的瘦金體字寫得非常漂亮，他的花鳥畫也是一絕。2009年，宋徽宗的一幅畫在中國拍賣出六千多萬元的高價。這個人幹甚麼都行，就是不適合當皇帝。徽宗在生活上窮奢極欲、在軍事上好大喜功、政治上重用奸臣，短短二十多年就葬送了北宋的大好江山。
◎徽宗崇寧 恢復新法 蔡京得勢 報復舊黨
徽宗登基之初，向太后掌權。向太后不喜歡新法，所以她一掌權就開始廢除新法，啟用舊黨，將章惇和蔡京這兩個新黨的人貶出了京城。向太后一共掌權七個月，就把權力還給了徽宗。徽宗掌權五個月後，向太后就去世了。徽宗又恢復了新法，把蔡京叫回了京城，並把自己的年號改為「崇寧」。宋神宗變法叫「熙寧變法」，所謂「崇寧」就是崇尚熙寧的意思。宋徽宗把蔡京召回汴梁後，蔡京開始報復舊黨的人。他把司馬光為首的120人列入一個長長的名單，交給宋徽宗說，請皇帝御筆親自把這120人的名字抄一遍，頒行天下，在全國各地都把這些名字刻在石碑上，名為「元祐黨人碑」（這種碑在中國現在還能找的到）。這些人以及他們的兄弟、子孫都不可以再出仕做官。最後這個名單從120人擴展到309人。
這有點兒像東漢末期的「黨錮之禍」。東漢黨錮之禍發生在桓帝和靈帝期間，之後就是黃巾軍作亂，東漢滅亡。北宋這次黨錮之禍之後，就是欽宗即位，然後金國入侵，北宋滅亡。歷史上很多事情真的是很相像。一個國家的法令是不能夠頻繁變更的。我們在《笑談風雲》第二部中講到《天人三策》時，曾經談到過董仲舒說的一句話，「法制數變，下不知所守」，意思是法令變來變去的話，老百姓就會無所適從。北宋王安石變法是第一次變化；哲宗即位後，高太皇太后「元祐更化」，廢掉新法用舊法是第二次變化；高太皇太后去世之後，哲宗「紹聖紹述」又用新法是第三次變化；向太后掌權時又用舊人是第四次變化；向太后去世後徽宗又行新法是第五次變化。從公元1069年開始變法，到公元1101年崇寧元年，短短三十多年的時間，新舊之間交替了五次。
◎不效先帝 崇尚奢侈 奸臣在側 推波助瀾
徽宗喜歡奢侈的生活，一開始還有些不太好意思。蔡京看出來了，於是給徽宗編了一套藉口，叫做「豐亨豫大」。「豐」和「豫」是周易中的兩卦，意思是說國家現在財政非常寬裕，所以希望徽宗要敢花錢、多花錢，花得越多越顯得我們國力雄厚。這樣的話，周邊那些少數民族國家便會羨慕並畏懼我們。這是他編出的一個歪理。
徽宗以前的皇帝都很節儉，如仁宗皇帝有一次晚上批閱奏章，工作到很晚餓了，想吃燒羊肉。他交代下去之後，突然又說，算了，我不吃了。為甚麼呢？他說，羊肉要很長時間才能燒好，如果廚房知道皇帝可能晚上想吃燒羊肉的話，不管皇帝到時候吃還是不吃，他們肯定每天會殺一隻羊做好，以便隨時可以端上來。那皇帝不吃的時候，這個羊不就浪費了嗎。為了省錢還是算了吧。
北宋的皇宮也很簡陋，旁邊就是街道，非常繁華，街道上吵吵嚷嚷的聲音，包括絲竹管弦之聲，宮裏都可以聽到。皇宮的建築也不像秦代的阿房宮、漢代的未央宮、隋唐大明宮那麼壯麗。北宋的宮殿都比較矮小，而且內部陳設相當簡陋，有的時候宮裏失火房子燒了都沒有錢修。北宋是民間有錢、軍人有錢，皇帝反而很窮。
但是到了徽宗朝就不一樣了。徽宗有一次大宴群臣，拿出了一些玉碗。他跟大臣們說，這些餐具在這兒放了這麼長時間，從來都沒有用過。朕也想用一用，但是怕拿出來之後，大家覺得朕是不是太奢侈了。蔡京說，不會。當年我到契丹出使的時候，契丹國的國君就是拿這些東西來招待我們的。他們那些玉製餐具都是當年石敬瑭進貢的。他們還跟我顯擺說，你們北宋就沒有這種碗吧？你看我們遼國多有錢。所以咱們得把他們比下去，咱們就用這個。徽宗在蔡京的鼓動下，過得越來越奢侈。
人的慾望是沒有止境的，有錢了要修房子，修完房子要修花園，修完花園，又要穿絲綢的衣服，裏面要擺上各種各樣奢侈的裝飾品，甚至要讓民間遴選美女充實其中，所以一旦過上奢侈的生活便一發而不可收。政和七年（公園1117年），宋徽宗開始在開封的東北修築龐大的園林，名為萬歲山（後來改名為艮岳）。萬歲山方圓幾十里，裏面遍布小橋、溪水、亭台、樓閣，修得非常漂亮。修建萬歲山耗時五年，宣和四年（公元1122年）才完工。宋徽宗崇信道家，他解釋說，神仙都是住在名山大川裏，開封是一片平原，沒有名山大川，要想招致神仙的話，總得修一座山。（待續）
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