載人龍飛船重複使用獲成功 SpaceX送5批太空人上太空

美東時間11月10日晚，SpaceX成功發射了3號機組的4名太空人前往國際太空站，這標誌著該公司在18個月內第五次將人類送入太空。這次發射距離11月8日返回地球的2號機組只有2天，表明SpaceX的龍飛船可以密集發射和回收。

11月10日晚，SpaceX用全新的載人龍飛船（C210）和二手的獵鷹9號火箭（B1067），將3號機組（Crew-3）的4名太空人送入太空。經過22小時的飛行和變軌後，龍飛船與太空站成功對接，太空人進入太空站與站內的3名留守太空人會合。

3號機組的太空人分別為NASA的拉賈查理（Raja Chari，任務指揮官）、湯姆馬什伯恩（Tom Marshburn，飛行員）、凱拉巴倫（Kayla Barron，任務專家），以及歐洲太空總署（ESA）的馬蒂亞斯毛雷爾（Matthias Maurer，任務專家）。

按照預定，3號機組要在10月31日發射的，去替換2號機組的4名太空人。但因為天氣的原因，推遲了4次，2號機組也等不及了，只好先返回地球了。

2號機組乘坐的奮進號龍飛船也因為天氣的原因推遲了2天返回，在8日成功降落在靠近佛羅里達州的墨西哥灣海面上。

載人龍飛船 重複使用獲成功

SpaceX用載人龍飛船送太空人進入太空。（SpaceX）

這個奮進號飛船（C206）因為是第二次使用，所以大家都非常關心它返回大氣層時的安全問題，這次平安降落，也證明了SpaceX在重複使用太空船方面的領先地位。2號機組搭乘的奮進號龍飛船和所用的火箭都是二手的，這是2011年穿梭機退役以來，首次重複使用載人太空船。

不過在降落階段，當釋放主降落傘的時候，四個主降落傘中有一個開始沒能展開，但最後還是完全展開了。不過，這個不影響龍飛船的降落。因為飛船在設計的當初，NASA就規定用三個降落傘也可以安全降落，龍飛船也實際做過用三個降落傘降落的測試，滿足了NASA的規定。

龍飛船在進入大氣層時，利用氣動減速。由於強烈壓縮前面的空氣，造成溫度急劇升高，飛船的熱盾部份溫度接近二千攝氏度。在大約5.4公里的高度時，會打開兩個引導傘，把速度降低到560公里每小時。在大約2公里的高度時，四個主降落傘打開，飛船緩慢降落在海面上。

奮進號龍飛船在離開國際太空站時，還花了90分鐘圍繞太空站轉了一圈半，詳細地拍攝了太空站的全方位照片，進行了全面的飛行觀測。這是穿梭機退役以來，美國機組人員首次進行類似行動。因為今年7月29日，俄羅斯科學號實驗艙（Nauka）停靠太空站幾個小時後出現失誤，火箭助推器意外點火，導致國際太空站被衝擊失控，轉了一圈半才停下，最後得再轉半圈才把它歸正到原來的方位。為了調查這次事故對太空站的影響，所以讓龍飛船在返回地球時，環繞太空站進行全面觀測。

2號機組成員包括NASA的金布羅和麥克阿瑟、歐洲太空總署的佩斯凱和日本的星出彰彥。他們是4月23日發射升空的，因為天氣的原因延遲了兩天返回地球，所以在太空站待了199天。

2號機組在國際太空站執行了300多項試驗，還在太空首次培植了辣椒，太空人用辣椒做了塔可餅。此外他們還進行了4次太空行走，為太空站更換了2對太陽能電池陣列，每次太空行走時間都在6小時以上。

在2號機組因為天氣原因推遲返回的時候，還引發了小小擔憂，因為龍飛船在獲得NASA認證時，最長滯留時間是210天。如果超過的話，就可能在返回地球時面臨失控的危險。

這是因為，飛船在太空期間暴露在太陽的強烈輻射中，太陽能電池板會退化，外部的防護瓦也可能會劣化。如果防護瓦出現問題的話，在重返大氣層時，承受不住二千多度的高溫，飛船就會面臨危險。還有就是飛船的火箭助推器使用的推進劑有很強的腐蝕性，密封件也容易因為太空輻射而失去作用，這也是一個滯留時間的限制因素。

不過從NASA和SpaceX的表態來看，龍飛船的各個部件在太空中的表現非常好，都超過了認證的性能，退化程度也比分析中假設的要小得多。但NASA為了保險起見，還是堅持留空時間不超過210天。

太空人在這次任務返回期間遇到一個「小意外」，就是奮進號出現廁所抽走尿液的管線洩漏問題，SpaceX臨時決定關閉廁所，太空人只能使用太空尿布。不過，這對太空人來說，不是甚麼大問題，因為他們在太空行走的時候，因為活動時間很長都是要使用尿布。

還有，因為波音CST-100星際航線（Starliner）的測試飛行不斷推遲，NASA決定讓原訂乘坐星際航線的太空人，明年8月改乘SpaceX的龍飛船上太空。

SpaceX驚人速度 18個月 送5批太空人上太空

距離首次載人發射不到18個月，SpaceX的載人龍飛船和獵鷹9號火箭已經成功完成了第五次太空人發射，這個速度是一項壯舉。

SpaceX在2020年5月30日首次送2名太空人進入太空，並與國際太空站成功對接。然後在當年的11月15日送正式的1號機組4人去太空站，2021年4月23日送2號機組4人去太空站，9月15日送4名普通人上太空，旅遊了3天，11月10日又送3號機組的4人去太空站，共有18人。

另外，在2022年2月，SpaceX將執行第二次私人太空旅行，Ax-1任務；2022年4月，執行4號機組任務。如果都能如期進行的話，SpaceX將在2年內送7批太空人，共26人上太空，這是絕無僅有的驚人速度。

作為私人企業，SpaceX在2014年獲得NASA的商業載人計劃合約，與波音公司分別開發各自的載人太空船，接送太空人往返太空站。

SpaceX公司的載人龍飛船（Crew Dragon）在2019年3月2日首次進行無人測試發射，並成功自動與太空站對接。然後，自動脫離，返回地球。然後，龍飛船又在2020年5月30日進行了載人測試。成功後，就開始正式執行載人任務。

而波音公司的CST-100星際航線，2019年12月19日首次無人測試發射，但因為軟件錯誤導致飛船助推器消耗了過多燃料，無法與太空站對接，只好取消計劃提前返回。此後，波音又準備再次做無人測試發射，但因為各種原因，多次被推遲，目前暫定在2022年第一季度發射。

因為波音的延誤，NASA可能在2023年前只能靠龍飛船來接送太空人，從SapceX這一年來的表現來看，應該完全可以承擔半年一次的頻率，而且還可以使用二手的飛船和火箭，讓成本大幅減少。

而且，SpaceX還承擔部份太空站的補給任務，貨運龍飛船現在也可以重複使用，能把太空站的試驗成果帶回地球。SpaceX可以重複使用的載人和貨運龍飛船，在未來8個月內將增加到8艘。

俄羅斯太空總署負責人10月表示，他對載人龍飛船飛往國際太空站的次數感到滿意，並稱讚龍飛船是最安全的載人飛船。預計從2022年開始，俄國太空人也會搭乘龍飛船進入太空站。

SpaceX已經成為美國載人太空領域的重要支柱。◇